Perimizij je membrana koja štiti i podržava skupine vlakana unutar skeletnih mišića. Zajedno s drugim potpornim membranama, perimizij je odgovoran za oblikovanje i organiziranje mišićnih vlakana, kao i za prijenos sila unutar mišića. Procjenjuje se da vezivno tkivo, uključujući potporne membrane, kao i tetive, čini otprilike 15% mase pojedinog mišića.
Tipično, perimizijalno tkivo se sastoji od kolagenih i elastinskih vlakana ugrađenih u mukopolisaharidnu bazu. Kolagenska vlakna daju tkivu čvrstoću, dok vlakna elastina, što nije iznenađujuće, pospješuju elastičnost. Osnovni materijal djeluje i kao ljepilo i kao mazivo, istovremeno držeći strukturu zajedno i omogućavajući vlaknima da se lako kreću jedno prema drugom.
Većina sisavaca ima tri vrste mišićnog tkiva – srčano, skeletno i glatko. Ljudski skeletni mišić, koji se veže za kosti i odgovoran je za njihovo kretanje, čini najveći udio mišićnog tkiva u tijelu. Ova vrsta mišićnog tkiva razlikuje se od druge dvije na više načina, među kojima je i hijerarhija organizacije. Komponente mišića grupirane su u sve složenije strukture, vezane i podržane vezivnim tkivom.
Svako mišićno vlakno je jedna stanica, prekrivena trakastom membranom poznatom kao endomizij. Mišićna vlakna grupirana su u snopove, poznate kao fascikuli, koji su obavijeni perimizijem. Svaki fascikul tipično sadrži oko 100 do 150 mišićnih vlakana, sa širokim stupnjem varijacija. Brojne fascikule zajedno čine mišićni trbuh, koji je omotan čvrstim, membranskim omotačem poznatim kao epimizij. Endomizij, perimizij i epimezij zajedno su poznati kao fascija mišića.
Poput samog mišića, čini se da kolagena i elastinska vlakna perimizija imaju troslojnu strukturu, pri čemu je svaka razina organizacije izgrađena na prethodnoj. Gruba, naborana vlakna protežu se uzdužno i kružno, pokrivajući cijelu fasciklu poput mrežaste čarape. Granajući se iz ovog okvira, brojna neuvijena kolagena vlakna tvore labav, nježnu ovojnicu koja pokriva cijelu površinu fascikule. Konačno, fini snopovi fibrila pričvršćuju susjedna mišićna vlakna jedno na drugo i na endomizij, koristeći sitne strukture poznate kao perimizijalne spojne ploče.
Mišićna fascija pruža okvir koji podupire mišićna vlakna i štiti ih od oštećenja uslijed pretjeranog istezanja. U mirovanju većina perimizijalnih vlakana leži pod kutom od oko 60 stupnjeva u odnosu na mišićna vlakna. Kada se mišić istegne, ta vlakna gube svoj zbijeni izgled i kut se smanjuje kako bi pratio liniju sile. Na taj način perimizij apsorbira i raspoređuje sile, smanjujući stres na mišićna vlakna. Kada se vanjska sila ukloni, fascija omogućuje mišićnim vlaknima da vrate svoju izvornu orijentaciju.
Osim što pruža strukturu i potporu, perimizij može stvoriti putove unutar mišića. Prolazeći između fascikula, perimizij tvori tunele vezivnog tkiva, poznate kao intramuskularne pregrade. Ovi kanali prihvaćaju arteriole, venule i živce koji opslužuju mišiće.
Povećanje mišićnog vezivnog tkiva povezano je sa starenjem i neaktivnošću. S vremenom se udio elastina i kolagenih vlakana unutar fascije smanjuje, kao i stupanj podmazivanja koji osigurava mukopolisaharidna baza. Stoga su starenje i neaktivnost često povezani s ukupnim gubitkom fleksibilnosti. Ovaj trend se obično može usporiti ili preokrenuti redovitim vježbama fleksibilnosti, kao što su joga, pilates ili jednostavno svakodnevno istezanje.