Perinatalna psihijatrija je usmjerena na liječenje žena s problemima mentalnog zdravlja povezanih s trudnoćom. To može uključivati žene koje razviju anksioznost, depresiju i druge probleme tijekom trudnoće ili nakon rođenja, zajedno s majkama koje pate od mentalnih bolesti. Stručnjaci u ovom području rade s trudnicama i ženama koje su nedavno rodile na rješavanju psihijatrijskih problema. Također je moguće vidjeti druge praktičare mentalnog zdravlja, iako oni možda nemaju specifičnu perinatalnu obuku.
Trudnoća može obilježiti neke radikalne promjene u životu žene, a neke od tih promjena izazivaju intenzivne emocije. Žene koje nemaju problema s mentalnim zdravljem mogu razviti psihijatrijske probleme tijekom trudnoće. Oni mogu biti povezani sa stresom, hormonima i drugim pritiscima koji mogu okruživati trudnoću, kao što je zabrinutost hoće li partner prihvatiti bebu. Perinatalna psihijatrija nudi probir i dijagnostiku uz savjetovanje pacijentima kod kojih se pojave problemi u trudnoći.
Žene također mogu biti izložene riziku od postporođajne depresije ili povišenog raspoloženja nakon poroda. Liječenje stručnjaka za mentalno zdravlje može pomoći stabilizirati raspoloženje i pomoći novim majkama da se prilagode bebi. Neke ustanove preporučuju probir za sve žene hospitalizirane nakon poroda, kako bi se identificirale pacijentice s rizikom od razvoja problema. Opstetričari i pedijatri također se mogu javiti pacijentima kada se jave na preglede kako bi potražili rani znakovi upozorenja da nova majka može imati problema.
Psihički bolesne žene također mogu potražiti usluge perinatalne psihijatrije. Mnogi lijekovi koji se koriste za liječenje mentalnih bolesti opasni su u trudnoći ili mogu predstavljati rizik, što može zahtijevati prijelaz s lijekova ili prestanak uzimanja lijekova tijekom trudnoće. U bliskoj suradnji sa stručnjakom za mentalno zdravlje, žene mogu upravljati nuspojavama i psihijatrijskim problemima koji se mogu pojaviti. Opcije podrške mogu uključivati psihoterapiju, grupno savjetovanje i druge mjere koje će pomoći ženama da uspješno završe trudnoću i sigurno doje.
Iskustva privremenih poremećaja raspoloženja i drugih problema tijekom trudnoće iznimno su česta. Praktičari perinatalne psihijatrije educiraju pacijente o ovim pitanjima i rade na rješavanju stigme koja okružuje njihovo područje; neke se žene srame potražiti liječenje jer misle da zbog toga izgledaju “slabe”, na primjer, dok drugima prijatelji i obitelj mogu reći da im ne treba pomoć jer doživljavaju nešto normalno. Žene koje imaju problema s funkcioniranjem ili koje se brinu o svojoj udobnosti i sigurnosti mogu imati koristi od perinatalne psihijatrije, a sesije su povjerljive tako da pacijenti ne moraju brinuti o neprikladnim otkrivanjima.