Također poznat kao brojanje ciklusa, periodični popis je proces provođenja fizičkog brojanja svih stavki sadržanih u inventaru u određenim intervalima tijekom porezne ili kalendarske godine. Ideja iza ove vrste aktivnosti je identificirati sve probleme s inventarom i izvršiti potrebne ispravke kako bi ukupna vrijednost inventara bila točna. Ova vrsta aktivnosti također omogućuje utvrđivanje funkcioniraju li trenutni procesi izdavanja ispravno i jesu li potrebni pomaci u procesima naručivanja kako bi se održale odgovarajuće količine određenih artikala na zalihama.
Proces provođenja periodične inventure započinje procjenom trenutnog broja svakog artikla koji bi trebao biti na zalihama. Time se upravlja usporedbom iznosa navedenog na popisima inventara s onim što je fizički prisutno u područjima gdje se inventar održava. Ako postoji bilo kakvo odstupanje u dvije slike, razlika se bilježi. To omogućuje ispravljanje popisa kako bi odražavali fizički broj, proces koji se obično naziva usklađivanjem inventara.
Mnoga poduzeća koriste metodu periodičnog popisa zaliha kao sredstvo za održavanje evidencije zaliha. Tvrtke često razgrađuju proces pa se dio ukupnog zaliha fizički broji svakih šest do osam tjedana. Veće tvrtke mogu odlučiti provoditi mjesečne inventare, ovisno o složenosti zadatka. Na primjer, tekstilne tvrtke često evidentiraju opremu i dijelove koji se održavaju u inventaru u ono što je poznato kao šifre materijala; svakih šest tjedana ili otprilike tako se popisuje odabrani broj materijalnih kodova, što omogućuje fizičko prebrojavanje svih kodova tijekom godine. Zajedno s tim periodičnim prebrojavanjem, provodi se i cjelovita godišnja inventura, obično tek na kraju poslovne godine tvrtke.
Iako se pristup periodičnog popisa ponekad koristi umjesto vođenja evidencije u stvarnom vremenu o primicima i isplatama iz inventara, to nije uvijek slučaj. Mnoge tvrtke održavaju stalne evidencije i koriste periodičnu inventuru kao sredstvo za izolaciju pogrešaka koje se mogu pojaviti, kao što je propust da se zabilježi isplata iz inventara. Redovitim provođenjem fizičkog brojanja moguće je identificirati razlike, eventualno pronaći podrijetlo problema i napraviti promjene koje će spriječiti ponavljanje istih okolnosti. Kao dodatna pogodnost, periodični popis također omogućuje točan izračun svih poreza koji se mogu primijeniti na vrijednost ukupnog zaliha.