Peristaltička pumpa radi pritiskom i pomakom. Koristi se uglavnom za pumpanje tekućina kroz cijev, što je drugačije od većine drugih crpki u kojima dijelovi pumpe zapravo dolaze u izravan kontakt s tekućinom. To je jedna od najčešćih vrsta alata koji se koriste za pumpanje tekućina, posebno u medicinskim ustanovama. Budući da mehanički rad pumpe nikada ne dolazi u izravan dodir s tekućinom, ima brojne namjene, posebno u situacijama kada su potrebne sterilne tekućine.
Peristaltička pumpa radi tako što dopušta tekućine u crijevo. Tekućina zatim kroz crijevo teče u kućište pumpe. Jednom tamo, rotor s nizom valjaka komprimira cijev tjerajući tekućinu kroz pumpu i usmjeravajući je do konačnog odredišta. Ova tehnika je poznata kao peristaltika. Stoga se alat naziva peristaltička pumpa.
Često, kada se koristi peristaltička pumpa, tekućine se moraju držati u čistom okruženju. Stoga crijeva moraju uvijek sadržavati istu tekućinu. Međutim, to ne mora nužno ograničiti rad crpke, jer se crijeva mogu isključiti. To se često radi, na primjer, u slučajevima kada se pumpa IV tekućina.
Pumpa nudi i druge prednosti. Na primjer, budući da je unutrašnjost crpke suha, manje je potrebe za brigom o zaštiti crpke od vlage. Vlaga ostaje unutar cijevi. Stoga, budući da je potrebna manja hidroizolacija, peristaltička pumpa je često jeftinija za proizvodnju u usporedbi s pumpom za tekućinu.
Cijev također mora biti sposobna ispuniti nekoliko različitih zahtjeva. Prvo, vrsta tekućine ne smije biti toliko korozivna za materijal cijevi. To je vrlo važno kako bi se spriječilo oštećenje unutrašnjosti kućišta crpke. Drugo razmatranje je da cijev mora biti dovoljno fleksibilna ili izdržljiva da izdrži stalno ponavljanje kompresije, možda tisuće puta u satu.
Zbog problema sa sterilnošću, peristaltička pumpa je najkorisnija u medicinskom okruženju. Može se koristiti u aparatima za dijalizu, strojevima za pumpanje srca i aparatima za IV. Osim toga, može se koristiti i za tekućine namijenjene konzumaciji. Trošak crpke može uvelike varirati ovisno o primjeni i uključenom izvoru energije.