Perlit je oblik prirodnog kamena koji se sastoji pretežno od silicija. Stijene su lagane i ispunjene su sitnim šupljinama koje zadržavaju vlagu. Jedna od primarnih upotreba perlita je za prozračivanje i zadržavanje vlage u tlu.
Prirodni oblik perlita je pogodan za zadržavanje vlage tako da je dostupan korijenskom sustavu biljaka. Njegova struktura također omogućuje prozračivanje unutar medija za uzgoj. Ova kombinacija osigurava zdravo okruženje za mnoge biljke.
Ovaj medij za uzgoj također se koristi za hidroponsko vrtlarstvo ili vrtlarstvo bez tla. Sterilno okruženje bez korova koje osigurava tvar vrlo je dobro za ukorjenjivanje reznica. Njegov potencijalni vodik (pH) je neutralan, ima mali ili nikakav utjecaj na kiselost ili lužnatost tla.
U područjima gdje je tlo teška glina, često pomaže prodiranju korijena biljaka, sprječava stajaću vodu i površinsku koru te osigurava izolaciju korijena kako bi se spriječila oštećenja od ekstremnih temperaturnih promjena. Povrće i cvjetnjaci mogu se povećati miješanjem perlita i tresetne mahovine u kultivirano tlo. Slična mješavina može se koristiti pri sadnji drveća ili grmlja. Budući da se mediji neće pogoršati, takve pogodnosti obično traju nekoliko godina.
Sadnja u posudama također se može poboljšati dodavanjem ove silicijeve stijene u tlo za saksije. Lagana je i olakšava premještanje lonaca i sadnica. Iako će mješavina pomoći tlu da zadrži vlagu, biljke u lončanicama općenito trebaju češće zalijevanje od onih u vrtu.
Neki vrtlari radije poboljšavaju tlo vermikulitom. Vermikulit je mineral sastavljen od alumino-silikatne gline. Sterilna je, drži tri puta veći volumen u vodi i privlači hranjive tvari. Kada se pomiješa s tlom, pritišće smjesu, smanjujući protok zraka i zadržavajući vodu, što je korisno za biljke koje vole vlagu. Budući da je ovo aditiv na bazi gline, morat će se zamijeniti jer se s vremenom razgradi.
Vermikulit i perlit se mogu koristiti zajedno. Perlit će održavati dobru prozračnost i drenažu, dok vermikulit osigurava dobro zadržavanje hranjivih tvari. To dvoje se može miješati u jednakim dijelovima ili prilagoditi prema određenom vrtu ili loncu.
Zanimljivo je da se perlit također koristi u građevinarstvu za osiguravanje labave izolacije. Može poboljšati otpornost na požar i smanjiti prijenos buke. Otpornost na trulež i štetočine čini ga atraktivnim izborom za graditelje. Silika se također može koristiti u industrijskim aplikacijama kao filtarski medij. Sredstva za čišćenje, sredstva za poliranje i sapuni mogu ga uključivati kao abrazivni sastojak. Također se može koristiti kao punilo visokih performansi za više izvora, uključujući plastiku i cement.