Permeametar je mjerni uređaj koji se koristi u slučajevima kada se količina elektromagnetske propusnosti prirodnih tvari kao što je željezo može identificirati kako bi se utvrdilo jesu li prikladne za komercijalnu upotrebu. Permeametri se također mogu koristiti za određivanje može li sadržaj tla na određenom području zemljišta biti prikladan za sustav pročišćavanja otpadnih voda, ispitivanjem propusnosti tla oko mjesta gdje bi sustav bio postavljen. Postoje brojne namjene za različite vrste permeametara, no dvije glavne funkcije su mjerenje količine elektromagnetske propusnosti u različitim komponentama tla i određivanje zbijenosti tla radi prikladnosti za gradnju.
Permeametar se može koristiti u brojnim različitim aplikacijama gdje korisnik treba znati različite aspekte elemenata ispod određene površine. Na primjer, permeametar se može koristiti za informiranje korisnika u građevinskom području koliko je točno određeni dio betona propusni. Što je veća dopuštena propusnost bilo koje tekuće tvari, to je beton slabiji. Permeametri se također mogu koristiti za provjeru propusnosti različitih površina kolnika kako bi se osiguralo da su materijali koji se koriste za izgradnju prometnica prikladni. Površine koje dopuštaju prodiranje vode ili drugih tekućina u njih i eventualno ispiranje tla ispod njih mogu dovesti do opasnih vrtača i bazena.
Druga primjena u kojoj se može koristiti druga vrsta permeametra je određivanje zbijenosti tla. Ovo se koristi za utvrđivanje je li određeno zemljište prikladno za gradnju. Važno je znati razinu propusnosti tla ili gline i pogoduje li pomicanju ili ispiranju uvođenjem vode.
Ovaj permeametar za zbijanje koristi se drugačije od konvencionalnog permeametra. U ovoj upotrebi djeluje kao tlačni spremnik, primjenjujući pritisak vode na uzorak tla kako bi se odredila količina vode koja je potrebna da dovoljno prožima tlo da se pomakne ili ispere. U slučajevima kada se tlo treba ispitati na vodopropusnost za ugradnju jedinice za odlaganje ili pročišćavanje otpadnih voda, tlo se ispituje na njegovu sposobnost da bude zasićeno i omogući protok otpadne vode bez dopuštanja prolaska u bilo koje podzemne izvore ili druge prirodne zalihe vode.