Permitivnost je svojstvo koje pokazuje tvar gdje ima urođenu sposobnost oduprijeti se induciranom električnom naboju unutar svoje strukture. Ovo vanjsko električno polje općenito se naziva gustoća električnog toka, a materijali koji se opiru stvaranju polja poznati su kao dielektrici ili, češće, izolatori. Mjerenje ovog svojstva vrši se u jedinicama farada po metru kao mjerenje električnog kapaciteta, a gustoća električnog toka mjeri se u kulonima po kvadratnom metru, pri čemu se kulon definira kao vrijednost električnog naboja koji se može prenijeti u jednom drugo gdje postoji stalna struja od jednog ampera. Vrijednosti električne permitivnosti stoga se izražavaju kao omjer nametnute gustoće električnog toka naspram stvarne jakosti električnog polja koje se stvara u materijalu.
Mjere ovog svojstva također variraju ovisno o mediju i često se izražavaju kao vakuum ili relativna permitivnost. Permitivnost vakuuma je čisto mjerenje vrijednosti u slobodnom ili praznom prostoru, a često se naziva električna konstanta ili apsolutna ili konstantna permitivnost i ima utvrđenu vrijednost od 8.854187 x 10-12 farada po metru. Relativna permitivnost je, s druge strane, prikaz gustoće električnog toka u mediju jer se izravno uspoređuje s onim što bi ta vrijednost bila u vakuumu, gdje je apsolutna permitivnost neograničena.
Iako se vrijednosti permitivnosti često mogu prilično jednostavno izračunati, postoje i drugi čimbenici u prirodi koji također utječu na njih i mogu rezultirati složenom permitivnošću. Generiranje ovog svojstva događa se samo kada se primjenjuje električno polje, tako da rezultat često može imati različite fazne razlike u mediju na temelju samog materijala i kutne frekvencije električnog polja. Drugi čimbenici poput temperature također mogu utjecati na rezultate, a kompleksna permitivnost vode jedan je primjer gdje temperatura i otopljene tvari kao što su sol i drugi minerali u morskoj vodi u odnosu na slatku vodu mogu imati značajan utjecaj na vrijednosti permitivnosti. Promjene permitivnosti morske vode važne su za razumijevanje učinaka koje medij ima na reflektiranje mikrovalnog zračenja u globalnim komunikacijama i za istraživanje atmosferske znanosti.
U modernoj elektronici faktori permitivnosti su važni u stvaranju izolacijskih materijala. To postaje sve važnije kako komponente integriranog kruga postaju sve manje i manje, sve do molekularno-atomske skale. Propuštanje struje kroz tranzistore i druge komponente u višeslojnim konstrukcijama sklopova može degradirati krug ili ga spriječiti da u potpunosti funkcionira. Za razliku od ove potrebe za učinkovitim dielektricima, materijali s jakim vrijednostima permitivnosti korisni su u kondenzatorima, računalnoj memoriji i drugim aplikacijama gdje se električna energija mora učinkovito prenositi i pohranjivati.