Perpetualni motori su uređaji koji rade po principu neprekidnog ili trajnog kretanja. To jest, stroj će nastaviti obavljati funkciju uzastopno bez zaustavljanja ili zahtijevajući bilo kakvu vrstu ljudske interakcije. Podrazumijeva se da se gibanje odvija zaobilaženjem različitih zakona termodinamike i nastavlja funkcionirati sve dok nikakvi vanjski utjecaji ne ometaju proces.
U teoriji, vječno kretanje se može shvatiti kao u skladu s naukom fizike. Na primjer, dva objekta u orbiti jedan oko drugog bi mogla ostati u trajnom stanju orbite sve dok nije uveden treći objekt u orbitalni ciklus. U tom trenutku, orbite bi bile pogođene na neki način i mogle bi promijeniti ravnotežu do te mjere da bi jedan objekt iskliznuo iz orbite.
Perpetum motor bi pokušao ili stvoriti energiju iz ničega ili pretvoriti energiju u rad na neki način. Često se ideja vodenog vijka ili sifona drži kao primjer vječnog motora. Međutim, u oba slučaja, postoji potreba za nekom vrstom energije za pokretanje fenomena i nekom vrstom resursa potrebnih za održavanje djelovanja. Sposobnost samoodrživosti nije svojstvena dizajnu.
Ipak, učinjeno je mnogo pokušaja da se stvori vječni motor koji demonstrira koncept održavanja kretanja. Osnovni planovi za stvaranje stroja koji održava kretanje neograničeno mogu se pronaći u spisima koji sežu do 12. stoljeća. Iako je ta tema imala veliko zanimanje među znanstvenicima i akademicima tijekom mnogih stoljeća, čini se da je interes opadao nakon zore 20. stoljeća, jer se pozornost više usmjerila na stvaranje nove tehnologije kako bi se zadovoljile potrebe svijeta koji se mijenja .
Dok je koncept trajnog motora i dalje predmet neobaveznog interesa, ideja o izgradnji takvog stroja nastoji zaokupiti pozornost ekscentrika i vizionara više nego današnjih znanstvenika i inženjera. S vremena na vrijeme izvješća o stvaranju vječnog motora zaokupe pažnju medija, a onda na kraju nestanu.