Pojam koji se često koristi u području psihologije, perseveracija opisuje nekontrolirano ponavljanje riječi, fraze ili geste zbog organske mentalne bolesti kao što je Prader-Willijev sindrom u djece ili traumatske ozljede mozga (TBI) u odraslih. Čak i kada je poticaj iz okoline uklonjen ili zaustavljen, pojedinac može nastaviti pokazivati radnje perseveracije. Riječ perseveracija povezana je s riječju “perserverance”, što je čin ili primjer ponavljanja.
Nemogućnost prestanka određene radnje može biti različitog tipa. U bilo kojem od slučajeva, pojedinac ulazi ili nastavlja niz misli koji je usko usmjeren; na neki način, ima viziju tunela. Ovaj fokus može biti na bilo čemu, od jednostavne ideje do složenog problema. Čak i ako izvorna strategija rješavanja problema ne funkcionira, osoba možda neće moći promijeniti planove razmišljanja, što sugerira invaliditet u apstraktnom razmišljanju. Ovo stanje je mjerljivo s Wisconsin testom sortiranja kartica.
Neurolozi su otkrili da osobe koje pokazuju perseveraciju često pate od razvojnih abnormalnosti ili ozljede prednjeg režnja mozga. Opseg perseveracije kreće se od organske bolesti do ozljede mozga i upotrebe nedopuštenih droga. Neka od ovih neuroloških stanja uključuju ali nisu ograničena na demenciju, opsesivno-kompulzivni poremećaj, Touretteov sindrom i katatoniju. Iako je riječ perseveracija integrirana u uobičajenu upotrebu, sama se riječ razlikuje od sličnih, kao što su opsesija ili prisila. Osoba s perseveracijom može zapravo uživati u aktivnostima koje se ponavljaju u koje sudjeluje. Izraz opsesija ili prisila koristi se kada takve aktivnosti postanu i nepoželjne radnje i nezaustavljive.
Ovisno o veličini perseveracije, mogu se poduzeti korektivne radnje kako bi se spriječilo pogoršanje stanja. Tretmani se kreću od bihevioralnih i kognitivnih strategija do lijekova. Tijekom djetinjstva, kada perseveracija uglavnom pogađa učitelje i vršnjake, stručnjaci predlažu korištenje tehnika za preusmjeravanje i upravljanje ponašanjem kako bi se problem prilagodio. Tehnike upravljanja uključuju promjenu teme u razgovoru, postavljanje vremenskih ograničenja, potvrđivanje odgovora ili jednostavno izgovaranje “ne znam” kako bi se stalo na kraj upornom ispitivanju. Stručnjaci također predlažu da učitelji i roditelji podučavaju djecu ispravnim, prihvatljivim obrascima društvene razmjene, kako bi postavili standard za buduću upotrebu.