Riža, kao što većina domaćih kuhara i svih sretnih jela zna, nije samo osnovna namirnica, već je i ugodna hrana. Može se ugnijezditi uz komad mesa, poslužiti kao temelj za gozbu od tofua i špinata, pripremiti juhu ili se poviti pudingom kako bi se pretvorio u prekrasan desert. Budući da je riža mekana, vrlo je sretna prihvatiti okuse druge hrane; jedan od najsretnijih novih parova u gradu je riža i pesto. Pesto riža, kao i njezina jednostavnija sestra, bijela riža, može poslužiti u brojne kulinarske svrhe.
Ne tako davno, svatko tko je žudio za pestom morao ga je sam praviti od bosiljka ili cilantra uzgojenog u vrtu u dvorištu ili od preskupih paketića koji se prodaju u lokalnoj trgovini. Iako ništa nije bolje od domaćeg pesta, namirnice diljem svijeta sada prodaju gotove verzije koje variraju od prilično dobrih do wow. Nekoliko žlica umiješanih u kuhanu bijelu, smeđu ili basmati rižu čini nevjerojatan prilog uz koji čak i hrenovke imaju okus kao večera u društvu.
Pesto, koji je izmiješan od sitno narezanih i mljevenih listova bosiljka ili cilantra, maslinovog ulja i češnjaka, lako se umuti i čuva u hladnjaku nekoliko dana. Romano ili parmezan sir i posipanje pinjolama zaokružuju umak, koji se može podijeliti u posude za led, zamrznuti, zatim iskočiti i čuvati pojedinačno u vrećicama za zamrzavanje nekoliko mjeseci. Većina ljudi zna da je pesto umak božanstven u odnosu na tjesteninu, ali malo tko razmišlja o drugim prijateljima, poput riže.
Jedna lijepa stvar u korištenju pesta za pojačavanje okusa riže je da svatko za stolom može dodati onoliko malo ili koliko želi. Neki ljudi više vole svoju rižu s malo zalogaja; malo umaka od ljute paprike dodaje ljutu cha-cha koju obožavaju. Drugi vole raspoloženiju verziju; pružajući male zdjelice kapara, crnih maslina i lagano zapečenog češnjaka dopušta im da svoju rižu oblače u mediteranskom stilu.
Pametan kuhar odmah će prepoznati da ova mirisna riža, poput svoje obične seoske rođakinje, ne mora samo sjediti sa strane. Pesto riža u središnjem dijelu lako se priprema dodavanjem malo pirjanog, pečenog na žaru ili povrća pečenog u pećnici, poput crvene paprike, kukuruza ili ljetne tikve. Svejedi mogu dodati kuhanu piletinu, govedinu ili svinjetinu, oni koji jedu ribu uživat će u školjkama ili drugim ribama pomiješanim, a vegetarijanci će otkriti da su tempeh i tofu vrlo dobri prijatelji s pesto rižom.
Hladna pesto riža je odlična salata. Ostaci mogu ići u lonac za juhu zajedno s povrćem ili proteinima koji su dostupni za hladnu ili toplu juhu. Pesto riža naslagana u posudu za tepsiju, prekrivena sirom ili krušnim mrvicama namazanom maslacem i pečena dok ne porumeni i ne zapuha, još je jedna opcija.