S vremena na vrijeme 13. dan u mjesecu padne na petak. To se može dogoditi između jedan do tri puta godišnje. Petak 13. povezan je s velikom dozom praznovjerja u mnogim kulturama, a neki ljudi misle da je to nesretan ili nepovoljan dan. Toliko ljudi ima strahove od petka 13. da je izmišljena riječ samo da opiše strah od petka 13.: paraskavedekatriafobija. Recite to pet puta brzo, a nakon što to svladate, možete prijeći na friggatriskaidekaphobiu, varijantu “paraskavedekatriaphobia”.
Petak 13. nije posvuda nesretan. Općenito govoreći, praznovjerja o danu mogu se vidjeti u francuskom, njemačkom i engleskom govornom području. Grci, koji govore španjolski i Rumunji, s druge strane, strahuju od utorka 13., dok odmetnuti Talijani sumnjaju u petak 17.. U nekim azijskim kulturama, četvero i sedam se smatraju nesretnima. U svakom slučaju, fobija je ukorijenjena u složenim kulturnim tradicijama.
Za ljude koji se boje ovog dana, uključena su dva straha: strah od petka i strah od broja 13. Iako bi se nekima moglo činiti čudnim bojati se dana u tjednu, strah od petka je zapravo vrlo prastar. Brojni autori iz srednjovjekovnog razdoblja zabilježili su da se loše stvari događaju petkom, a bilo je i mnogo praznovjerja o započinjanju novih pothvata petkom, putovanjima petkom ili stvarno puno toga što se radi petkom. Taj strah dominira u kršćanskim kulturama, a vjerojatno je povezan s vjerovanjem da je Krist razapet u petak.
Strah od broja 13. temelji se na numerologiji. Neki ljudi smatraju da je broj 13 nepovoljan. Povezuje se s Kristom i apostolima u nekim kulturama, te s idejom da je broj 12 “cijeli”, dok je 13 “van ravnoteže”. Broj 13 okružuju brojne legende, a možda je najznačajnija priča da će umrijeti prvi koji ustane kada 13 ljudi sjedne za večeru. U varijanti ovog mita svi nesretni gosti nestaju.
Zanimljivo je da su se, unatoč uparenoj nelagodi oko petka i broja 13, ljudi počeli bojati petka 1800. tek u 13-ima. Kad god mjesec počinje nedjeljom, ljudi se mogu radovati petku 13. Neki ljudi se istinski boje ovog dana i mogu izbjegavati aktivnosti tog dana i tražiti informacije koje potvrđuju njihov strah, kao što su vijesti koje sugeriraju da je taj dan posebno naporan za hitne službe. Drugi ljudi jednostavno smatraju legendu starim praznovjerjem i ne pridaju joj puno vjerodostojnosti.