Petroglif je slika uklesana ili urezana u stijenu. U osnovi, petroglif je napravljen tako da se zagrebe najgornja površina stijene kako bi se ispod otkrila stijena druge boje. Petroglif je među najranijim poznatim oblicima umjetnosti i evidencije, a prapovijesni petroglifi postoje diljem svijeta, a neki datiraju i do 10,000 godina.
Petroglif je tisućama godina bio održiv oblik umjetnosti. Neki Indijanci još su se bavili tom praksom u vrijeme europskog osvajanja. Petroglif se može sastojati od mnogo različitih vrsta slika. Neki su reprezentativne prirode, prikazujući prepoznatljive ljudske i životinjske figure, dok drugi uključuju geometrijske oblike i uzorke ili ono što se čini kao rani sustavi pisanja. Zbog njihove starosti, većinu petroglifa nemoguće je protumačiti s bilo kojim stupnjem sigurnosti.
Tajanstvena priroda prapovijesnog petroglifa privukla je zanimanje mnogih znanstvenika, iako su tumačenja slavno divergentna. Jedini konsenzus je da je petroglif imao veliku važnost za pretpovijesne ljude. Teorije o prirodi određenih petroglifa pretpostavljaju da su oni astronomski vodiči, povijesni zapisi ili od vjerskog ritualnog značaja.
Posebno je zbunjujuća činjenica da mnogi petroglifi pokazuju izuzetnu sličnost na velikim udaljenostima. Nije poznato je li to zbog komunikacije i kulturne razmjene na velikim udaljenostima u pretpovijesno doba ili neke vrste urođene sličnosti u ljudskom mozgu u različitim kulturama. Obje strane argumenta imaju strastvene zagovornike.
Neki su znanstvenici pokušali prevesti petroglif na moderni jezik. Barry Fell je slavno tvrdio da je dešifrirao petroglife u Zapadnoj Virginiji kao opis Kristova rođenja u drevnom irskom pismu. Međutim, njegova teorija nije bila dobro prihvaćena i razotkrivena je. Drugi koji su radili s istim petroglifima došli su do potpuno drugačijih prijevoda, sugerirajući da se u modernom dobu može pretpostaviti što su rezbarije doista značile ljudima koji su ih stvorili.