Naftni joint venture je privremeno partnerstvo između naftnih i plinskih tvrtki u svrhu istraživanja i razvoja prirodnih resursa. Tvrtke sklapaju pravni ugovor i obvezuju ih relevantni zakoni u regiji dok rade zajedno. Takvi su pothvati vrlo česti u regijama s nalazištima nafte i plina, a mogu uključivati tvrtke iz stranih zemalja koje žele zajedno raditi na projektima poput razvoja lokacije ili instalacije rafinerije.
U modelu petroleum joint venture, obje strane su suglasne da će biti partneri na određenom projektu, a inače djeluju neovisno. Oni dijele imovinu, rizike i koristi povezane s pothvatom. Zarada i druga pitanja povezana s različitim poslovnim operacijama ne igraju ulogu u zajedničkom pothvatu nafte, budući da ti projekti nisu obuhvaćeni ugovorom o partnerstvu. Ograničenja partnerstva jasno su utvrđena u ugovoru kako bi se izbjegla zabuna i stvorilo jasno razumijevanje pravne odgovornosti.
Takva kratkoročna partnerstva mogu se formirati iz više razloga. Strana naftna i plinska tvrtka mogla bi htjeti upotrijebiti zajedničko ulaganje u naftu kako bi pristupila tržištu kojem bi inače teško pristupila. Može surađivati s domaćom tvrtkom na razvoju stranice, te svojim radom uspostaviti reputaciju u zemlji. S tim iskustvom, može se početi samostalno prijavljivati za ugovore i zakupe kako bi razvila više uporišta u državi.
Drugi razlog za zajedničko ulaganje u naftu mogu biti nejednakosti u imovini. Mala naftna i plinska tvrtka možda neće moći priuštiti troškove povezane s razvojem lokacije, ali bi mogla kontrolirati potencijalno vrijednu lokaciju ili postrojenje. Umjesto da ga daje u zakup i gubi potencijalne prihode, mogao bi predložiti zajednički pothvat s većom tvrtkom. Velika tvrtka može osigurati materijalnu podršku za projekt, dok manja tvrtka osigurava stranicu, a oboje sudjeluju u prihodu.
Značajni ugovori o zajedničkom ulaganju u naftu mogu biti predmet izvješća u trgovačkim publikacijama i financijskim časopisima. U nekim slučajevima mogu doći do mainstream medija jer su stvar općeg javnog interesa. Investitori i druge zainteresirane strane mogu potražiti sudjelovanje u zajedničkim pothvatima ako žele saznati više o određenoj tvrtki i projektima koje ona ima u razvoju. Poduzeća kojima se javno trguje moraju objaviti svoje poslovanje u redovitim podnescima i oni mogu biti vrijedan istraživački resurs za investitore i regulatore.