Fagoterapija je opcija liječenja bakterijskih infekcija koja uključuje unošenje organizama poznatih kao bakteriofagi u tijelo. Ti organizmi ubijaju bakterije, rješavajući infekciju. Ovaj tretman se smatra eksperimentalnim u mnogim regijama svijeta, iako istraživači rade na tome da saznaju više o njemu i da pokažu potencijalne primjene i ograničenja terapije fagom.
Ova tehnika je razvijena u Rusiji, a najšire je prihvaćena od strane medicinske zajednice u Rusiji i nekih bivših članica Sovjetskog Saveza, poput Gruzije. Dokumentirana uporaba fagne terapije datira još iz Prvog svjetskog rata, kada se ta tehnika koristila za liječenje vojnika. Infekcije od bojnih rana i loši uvjeti u rovovima bili su veliki problem za mnoge nacije koje su se borile u ratu, a fagoterapija je bila jedna od mnogih tehnika razvijenih tijekom ovog rata u pokušaju da se smanji smrtnost vojnika.
Postoje neke jasne prednosti terapije fagom. Za razliku od antibiotika, koji imaju općenitiji učinak, fagi su ciljani specifično na uski raspon bakterijskih vrsta. Ne uzrokuju kolateralnu štetu korisnim bakterijama u tijelu i zdravim stanicama, a kao rezultat toga, fagoterapija nije povezana s nuspojavama. Fagi se također mogu koristiti za liječenje bakterija koje su otporne na antibiotike, i dok bakterije mogu razviti otpornost na fage, lako je razviti nove fage za kompenzaciju, za razliku od dugog razdoblja razvoja novih antibiotika.
Primarni nedostatak terapije fagom je njezina vrlo uska primjena. U bolesnika s bakterijskim infekcijama uzorke od pacijenta potrebno je kultivirati i potom testirati s nekoliko potencijalnih bakteriofaga kako bi se utvrdilo koji će najučinkovitije ograničiti bakterije. To može učiniti terapiju fagom skupom i dugotrajnom, za razliku od terapije antibioticima, u kojoj se lijekovi često daju na prvi znak infekcije kako bi se bakterije odmah počele uništavati.
Kako bi terapija fagom bila odobrena za upotrebu na mjestima kao što su Sjedinjene Američke Države i Europa, morat će se opsežno testirati na sigurnost i učinkovitost te podvrgnuti procesu pregleda lijekova koji se koristi za procjenu drugih lijekova. Ovaj proces može potrajati godinama, a ponekad i desetljećima, jer su sigurnosni problemi najvažniji. Nekoliko istraživačkih institucija zainteresirano je za to i započelo je male pilot programe, a s porastom bakterija rezistentnih na antibiotike, velike biološke istraživačke organizacije i farmaceutske tvrtke mogu se pridružiti istraživačkoj zajednici fage terapije.