Farmaceutski pripravak je kada ljekarnik priprema recept po narudžbi. To se razlikuje od uobičajene distribucije lijekova na recept po tome što se većina lijekova na recept dodjeljuje u proizvedenim oblicima doziranja. Farmaceutsko slaganje zahtjeva da farmaceut počne s lijekom u sirovom obliku, a zatim ga tretira na razne načine dok ne bude spreman za pacijentovu upotrebu.
Većina lijekova u modernoj ljekarni zahtijeva malo pripreme od strane ljekarnika. Često dolaze u proizvedenim oblicima doziranja kao što su tablete, inhalatori s doziranim dozama ili drugi pripravci koji su spremni za korištenje od strane pacijenta nakon što se distribuiraju. U nekim rijetkim slučajevima, međutim, pacijent treba lijek koji ili nije dostupan u proizvedenom obliku doziranja ili mu je potreban lijek u dozi koja se razlikuje od uobičajeno dostupnih. Kada se to dogodi, farmaceuti moraju upotrijebiti svoje vještine slaganja kako bi lijek stavili u oblik koji je upotrebljiv za pacijenta.
Postoji mnogo različitih načina na koje se može postići farmaceutsko slaganje. Farmaceut će možda morati zdrobiti tabletu i pomiješati je s transdermalnim gelom za pacijente koji imaju poteškoća s gutanjem. Aktivni sastojci možda će se morati izmjeriti, pomiješati i zatim inkapsulirati za pacijente koji trebaju manji oblik doze ili koji su alergični na kemikalije u proizvedenom obliku doze. Od ljekarnika se može čak tražiti da miješa kemikalije i lijekove koji se inače ne distribuiraju zajedno, ako to naredi liječnik. Sve ove radnje zahtijevaju veliku vještinu i najveću pažnju, jer kombiniranje lijekova s pogrešnim dozama ili s nekompatibilnim kemikalijama može dovesti do ozljeda i smrti.
Rezultati farmacije nisu ograničeni samo na ljude. Životinje često uzimaju iste lijekove kao i ljudi, ali u različitim oblicima i dozama. Farmaceut će možda morati složiti manju dozu antibiotika za mačku ako ga uputi veterinar ili pripremiti lijek za krvni tlak u transdermalnom gelu za malog psa koji odbija progutati tablete.
Farmaceutski pripravak može se činiti kao nova praksa, ali je zapravo vrlo star. Prije 20. stoljeća većina farmaceuta je morala pročišćavati, pripremati, distribuirati, pa čak i ekstrahirati mnoge lijekove koje su koristili. To je bilo zato što se lijekovi nisu masovno proizvodili kao danas, i često su ih farmaceuti morali proizvoditi od biljaka i drugih sirovih izvora. Kako se tehnologija unaprjeđivala i razumijevanje kako pravilno pripremiti lijekove raslo, tehnike masovne proizvodnje primijenjene su na farmaceutske proizvode. To je rezultiralo modernim ljekarničkim sustavom, gdje su vještine slaganja još uvijek potrebne, ali se ne koriste tako često kao nekada.