Što je Picea?

Picea je naziv za rod crnogoričnih zimzelenih stabala koje su poznatije kao stabla smreke. Oni su dio obitelji borova, Pinacea, koja uključuje 35 različitih vrsta, kao što je bijela smreka, Picea glauca; crvena smreka, Picea rubens; i plava smreka, Picea pungens. Njegovi članovi mogu se naći diljem sjeverne hemisfere, od Sjeverne Amerike do Europe i Azije, a neke su od najrasprostranjenijih vrsta u mnogim dijelovima Kanade, Skandinavije, Rusije i dijelovima Sjedinjenih Država. Ova stabla ne rastu prirodno na južnoj hemisferi.

Pripadnici roda Picea razlikuju se po veličini, ali općenito rastu do 65-200 stopa (oko 20-60 m) visine. Najviša vrsta, smreka Sitka, Picea sitchensis, ponekad doseže oko 250 stopa (oko 75 m). Kora ovih stabala može varirati od sive do crvenkasto-smeđe, ovisno o vrsti, i općenito je tanka, postajući pomalo ljuskava kako stablo stari. Grane rastu uglavnom u obliku navoja i konusno se sužavaju prema vrhu debla.

Lišće, ili iglice, ovih stabala obično je kraće od 1 cm (2.5 inča) i rastu pojedinačno, izvirujući iz grane u spiralnom uzorku. Kao i sva crnogorična stabla, Picea u proljeće nosi češere. One mogu biti zelene do ljubičaste boje, ali izblijede u smeđe kako se jesen približava. Ova stabla mogu živjeti vrlo dugo; Najstariji zabilježeni primjerak je Engelmannova smreka, ili Picea engelmannii, koja je dosegla starost više od 850 godina.

Rod Picea važan je u modernoj industriji i intenzivno se koristi u izradi papira, kao i u drugim specijaliziranijim proizvodima poput glazbenih instrumenata. Također se obično koristi kao građevinsko drvo, iako tipično samo za unutarnju gradnju, jer drvo smreke brzo propada na otvorenom nakon što je posječeno. Zbog svoje široke komercijalne upotrebe, rod Picea je glavna u šumarskoj industriji, pri čemu su smreka Sitka i norveška smreka, Picea abies, dvije od najčešće sječenih vrsta.

Smreke također ostaju popularna stabla u hortikulturi. Obično se koriste kao biljke za kamene vrtove ili u živicama. Nekoliko vrsta, uključujući srpsku smreku, Picea omorika; crna smreka, Picea mariana; i norveška smreka također su popularne zbog njihove upotrebe kao božićna drvca.