Piezoelektrični film sastoji se od brojnih sićušnih isprepletenih kristalnih domena koje imaju i pozitivne i negativne naboje. Kada se primijeni kompresija ili mehaničko naprezanje, film može proizvesti napon proporcionalan količini kompresije. Ovo čini film izvrsnim mjeračem naprezanja. O piezoelektričnom efektu poznato je još od kasnog 19. stoljeća, ali moderna tehnologija koristila je napredno inženjerstvo za učinkovito korištenje ovog filma u sigurnosti, proizvodnji zvuka i medicinskim uređajima.
Provodeći istraživanje tijekom 1880-ih, Pierre i Jacque Curie otkrili su da određene kristalne i keramičke strukture proizvode električnu struju kada su pritisnute. Također, ako bi električna struja naišla na materijal, on bi vibrirao. Ova vrsta elektriciteta postala je poznata kao piezoelektricitet. Piezo dolazi od grčke riječi pizein, što znači stisnuti ili čvrsto pritisnuti.
Kada se pritisne na piezoelektrični film, on proizvodi električnu energiju. Mogla bi se usporediti sa spužvom koja je upila vodu. Kada se pritisne spužva cijeđenjem, ispušta se voda. Isto tako, mali komad piezoelektričnog filma može proizvesti tisuće volti električne energije kada je komprimiran.
Glavna upotreba piezoelektričnog filma je kao pretvarač – uređaj koji pretvara jedan oblik energije u drugi. Ovo svojstvo se intenzivno koristi u sigurnosnim uređajima. Na primjer, ovaj film je korišten kao prekidač za buđenje za auto alarme. Mnogi strojevi s osjetljivim podacima koriste ovaj film kao dio svog tehnološkog sigurnosnog sustava. Primjeri uključuju automatizirane bankomate, prodajne automate za maloprodaju, pin brojeve i računalne sustave uključene u globalno ili internetsko bankarstvo.
Kada se piezoelektrični film postavi u koaksijalni kabel, koristi se za osiguranje državnih zgrada, elektrana, zračnih luka i zatvora. Ponekad se kabel postavlja u lančanu ogradu gdje djeluje kao perimetarski mikrofon. U drugim slučajevima kabel je ukopan oko objekta. Može pružiti siguran način otkrivanja ljudskog ili automobilskog prometa.
Kako sve više ljudi koristi prijenosna računala ili druge prijenosne elektroničke uređaje, piezoelektrični film pruža jeftin način za zaštitu datoteka. Na primjer, ako prijenosno računalo slučajno padne, glava za čitanje/pisanje može skrenuti s puta i potrebne datoteke mogu biti prepisane ili izgubljene. Međutim, kako bi se to spriječilo, film u prijenosnom računalu osjeća šok i šalje poruku kontroleru da prestane pisati podatke.
Medicinska profesija je također pronašla primjenu za piezoelektrični film, posebno poliviniliden fluorid (PVDF) film. Na primjer, kontaktni mikrofon na elektroničkom stetoskopu napravljen je od ovog filma. Nova tehnologija koristi film u jastučiću koji se stavlja ispod pacijenta dok je u krevetu. Uložak može mjeriti broj otkucaja srca i disanje te slati elektroničku poruku. To oslobađa pacijenta od spajanja na strojeve žicama.