Pignolata je desert koji se proizvodi u južnoj Italiji tijekom cijele godine, ali posebno oko blagdana kao što je Božić. Postoje mnoge regionalne varijacije tijesta, iako se općenito može opisati kao sitni komadići prženog tijesta premazani slatkim sirupom ili medom. Može se premazati glazurom koja je aromatizirana limunom, narančom ili čokoladom. Jedan tradicionalni stil ima više od jednog premaza na malim komadićima tijesta – pola limuna i pola čokolade. Način na koji se pignolata poslužuje uključuje prešanje prženih komada tijesta u oblik stošca, nalik na borovu šišarku, i dopuštanje glazuri da djeluje kao ljepilo da zadrži oblik.
Naziv pignolata odnosi se na pinjole, oblikom koji komadi tijesta podsjećaju nakon što su kuhani. Jelo, poznato i kao struffoli, popularno je na Siciliji, Kalabriji i Napulju. Iako naziv upućuje na pinjole, oni nisu uvijek sastojak u receptima za desert. Kada se pinjoli koriste u pignolati, obično se posipaju po vrhu, iako nekoliko recepata zahtijeva da se prepeku, samelju i umiješaju u brašno za tijesto.
Osnovno tijesto se pravi od brašna, šećera, jaja i vode. Neke verzije uključuju dodavanje bijelog vina, konjaka ili likera s okusom limuna u tijesto za okus. Druga vrsta tijesta uključuje masnoće poput maslaca ili masti u brašno tako da kuhano tijesto ostaje mekano i vlažno dulje vrijeme. Što god se dodalo, sastojci se sjedine u tijesto, ostavljaju da odstoji jedan sat, a zatim se razvaljaju u dugačke, okrugle komade i režu u male oblike nalik na pinjolu.
Jedan dio izrade pignolate koji je dosljedan u većini recepata je metoda kuhanja komada tijesta. Prže se duboko u serijama po nekoliko minuta. Tako se dobiva mekan, lagan i pahuljast komad tijesta. Nakon što su kuhani, ostavite da se ohlade i ocijede prije premazanja.
Jedan od posljednjih koraka u stvaranju pignolate je priprema sirupa za oblaganje komada tijesta. To može biti jednostavan sirup, sirup s okusom limuna ili čokoladni premaz. Neki premazi su napravljeni od meda ili nerafiniranog šećera. Mogu se koristiti i likeri s okusom limuna, lagane karamele i začini poput cimeta. Nakon što je sirup pripremljen u tavi, peciva se dodaju u tepsiju za premazivanje i zatim prazne na podmazanu površinu.
Većinu vremena, obložene pignolate se oblikuju u konusni oblik i ostavljaju da se osuši sa sirupom koji djeluje poput ljepila. Ostale pripreme uključuju pravljenje četvrtaste ili kružne torte od peciva ili njihovo odvajanje na male porcije zalogaja. Neki recepti zahtijevaju da se polovica obloženih peciva namaže šećerom ili umoči u čokoladu kako bi se na gotovoj pignolati stvorio dvobojni efekt.