Svaki od bubrega ima bubrežnu zdjelicu koja je povezana s mokraćovodom, koji se povezuje s mjehurom, gdje se pohranjuje urin. Kada se u bubrežnoj zdjelici pojavi upala, to se naziva pijelitis. Pojam “pijelitis” općenito se odnosi na upalu mokraćnog mjehura i uretera. Može se pojaviti iznenada ili se može razviti postupno.
Postoji nekoliko čimbenika koji mogu dovesti do ovog stanja. Jedan od njih je prisutnost bubrežnih kamenaca, koji mogu uzrokovati iritaciju u bubrežnoj zdjelici. Svaka opstrukcija u mokraćovodu može ograničiti ili blokirati protok mokraće, pa se urin zadržava u bubrežnoj zdjelici i rezultira iritacijom i upalom. Neliječene infekcije mokraćnog sustava, uglavnom uzrokovane bakterijama i spolno prenosivim bolestima poput gonoreje, mogu se popeti do bubrežne zdjelice i bubrega, što rezultira i pijelitisom, odnosno pijelonefritisom. Pijelonefritis je medicinski izraz koji se koristi za infekciju bubrega.
Bolesnici često imaju blagu temperaturu, bolove u leđima i učestalo mokrenje. Kada se pacijentov urin testira u laboratoriju, urin obično izgleda zamućen. Mogu biti prisutne bijele krvne stanice, a rijetko su prisutne i crvene krvne stanice. U teškim slučajevima, neki pacijenti mogu razviti jaku bol u trbuhu, a njihov urin može izgledati tamno zbog prisutnosti mnogih crvenih krvnih stanica. Urin pacijenata također može postati kiseli, a mogu biti prisutni i proteini.
Kada pijelitis napreduje u pijelonefritis, oboljeli pacijenti mogu patiti od zimice, bolova u leđima, groznice, povraćanja, bolova tijekom mokrenja i mučnine. U rijetkim slučajevima, pijelonefritis se može proširiti krvlju i uzrokovati sepsu, stanje u kojem se u krvi nalaze bakterije. Sepsa je često opasna po život i treba je odmah liječiti.
Dijagnoza se često postavlja fizikalnim pregledom, provjerom anamneze bolesnika i uz korištenje laboratorijskih pretraga. Liječenje često ovisi o uzroku. Ako se pronađe bubrežni kamenac, to se često rješava lijekovima, a ponekad i kirurškim zahvatom. Kada je infekcija glavni uzrok, obično se daju antibiotici za zaustavljanje infekcije. Ovim se pacijentima također često savjetuje da piju puno tekućine i dovoljno se odmaraju u krevetu.
Pielitis se može spriječiti brzim liječenjem infekcija mokraćnog sustava. Dobra osobna higijena i zdrav način života također mogu pomoći u sprječavanju pojave bolesti. Svakodnevnim pijenjem dovoljno vode mogu se izbjeći i bubrežni kamenci i drugi problemi s bubrezima.