Pilana je postrojenje koje prerađuje sirovo drvo u dimenzionalnu građu za otpremu i eventualnu prodaju. Prije razvoja pilane, ljudi su sakupljali drvnu građu i ručno rezali nastale trupce u daske, što je često bio mukotrpan proces. Pilane su centralizirale preradu drveta u 1600-ima, dopuštajući preradu velike količine drveta na središnjoj lokaciji, koja se u početku pokretala vodom, a kasnije parom i strujom. Moderne pilane velikog obima dramatično se razlikuju od pilana iz 17. stoljeća, s visoko automatiziranim sustavima koji se uvelike oslanjaju na računala.
Prije prerade, drvo se mora razvrstati i sortirati. Ponekad se to radi na mjestu sječe, a ponekad se ocjenjivanje obavlja u samoj pilani. Nakon ocjenjivanja, trupci se skidaju sa kore i zatim prolaze kroz glavu pile, također poznatu kao primarna platforma. Glava pila grubo cijepa građu na daske, koje se završavaju obrezanjem, sušenjem i blanjanjem kako bi se osiguralo da su ravnomjerno rezani komadi drveta. Nakon što se drvo potpuno osuši, može se pakirati za otpremu ili pohraniti na licu mjesta u pilani sve dok za njim ne postoji potražnja. Otpadni proizvodi kao što su piljevina i drvna sječka mogu se pulpiti za izradu papira ili spaljivati kako bi se proizvela energija.
Rad u pilani može biti opasan, osobito ako pilana obrađuje veliku količinu drvne građe. Uz ostalu tešku opremu koristi se niz različitih vrsta pila, a radnici se lako mogu ozlijediti, posebno duž zelenog lanca, sustava transportnih traka koji prolazi kroz pilanu kako bi nosili drvo i građu dok je gotova. U modernijim pilanama poslovima duž zelenog lanca upravljaju računalni programi koji mogu prepoznati različite vrste drva i pravilno ih usmjeriti.
U manjim pilanama obrađuje se puno manja količina drvne građe, a zaposlenici uglavnom ne žure. Male pilane mogu pripadati malim tvrtkama za drvosječu, ali bi također mogle pristati na obradu mljevenja za pojedine građane. Ljudi također mogu iznajmiti ili kupiti prijenosne pilane za rad na svojoj zemlji. Na primjer, netko tko želi izgraditi kolibu od dasaka na svom imanju mogao bi unajmiti pilanu koja će se baviti sječom i preradom drveta na zemljištu, što je znatno jeftinije.
Mnoge stare pilane nalaze se u blizini rijeka, jer se voda koristila za plutanje trupaca nizvodno od sječišta. Tradicija korištenja vode za premještanje trupaca traje u mnogim pilanama, od kojih neke uspostavljaju umjetne vodene putove na licu mjesta za premještanje nedovršene građe. Neke su pilane također poboljšale svoj ekološki rekord, usredotočujući se na korištenje visokog postotka ukupne količine sirovih trupaca koje unose, te pronalazeći učinkovite i ekološki prihvatljive načine za rukovanje neizbježnim otpadom u procesu mljevenja.