Iako pileći pladanj ima mnogo različitih verzija i može sadržavati nekoliko komponenti, primarna značajka ovog kulinarskog jela je da je istaknut jedan ili više komada piletine. Obično se piletina drži u velikim komadima, a ne usitnjena ili mljevena. Količina hrane je obično veća nego što se može naći na tanjuru normalne veličine, jer su tanjuri veći od drugog posuđa i omogućuju kuharima da poslužuju više odjednom.
Kuhari općenito pripremaju piletinu za pileći pladanj na jedan od četiri načina. Mogu ga peći, peći, kuhati ili pržiti. Kuhanje je vjerojatno najrjeđi način pripreme, a najzastupljeniji su pečenje na žaru i prženje. Pileći pladanj može istaknuti nekoliko metoda kuhanja piletine ili može pratiti određenu kulinarsku temu s meksičkim ili drugim etničkim receptima. To omogućuje kuharu da gostima pruži način da probaju različite recepte za piletinu.
Dodatne komponente pladnja s piletinom mogu biti sve što kuhar odabere, ali obično je povrće uobičajeno za regiju u kojoj kuhar radi. Riža, krumpir, brokula i mrkva su glavne namirnice. Kuhari obično usklađuju način pripreme piletine s pripremom povrća. Na primjer, ako prže piletinu, piletinu mogu upariti s pomfritom umjesto pire krumpirom. Također pažljivo biraju povrće koje odgovara začinima odabranim za piletinu.
Niži pileći pladanj često nema popratni umak ili umak, iako mogu biti dostupni začini poput kečapa. Na pladnju s piletinom srednje i više klase kuhari pripremaju dodatke kao što su umaci od vrhnja i začinskog bilja kako bi piletina izgledala vlažnije i dodali dodatni okus i teksturu.
Pileći pladanj općenito nije iznimno težak za pripremu. Kao rezultat toga, većina kuhinjskih radnika obraća pažnju na to kako prezentiraju pladanj. Mogli bi dodati dodatne ukrase začinskog bilja, na primjer, ili urediti jelo na estetski ugodan način. Tipično, što je viša razina restorana, to se više naglaska stavlja na prezentaciju. Mnogi vrhunski restorani čak uzimaju u obzir i naziv jela u prezentaciji, koristeći drugačiji, egzotičniji naziv koji se temelji na načinu pripreme ili popratnom umaku ili povrću kako bi pladanj izgledao privlačnije ili elitnije.
Restorani često reklamiraju platu s piletinom kao glavno jelo. Količina hrane prikazana na pladnju često primjereno posluži od dvije do četiri osobe, a koliko će restoran ponuditi ovisi o tome koliko će ga restoran ponuditi. Međutim, veličina pladnja ne jamči nužno da će restoran usmjeriti pladnju na više osoba. Nije neobično da tanjur stane dovoljno za dvije osobe čak i kada se prodaje kao jedan obrok.
Činjenica da ljudi mogu uzgajati kokoši u toliko regija značajno je pridonijela uspjehu pilećih tanjura. Jela su općenito jeftinija od jela s drugim mesom ili plodovima mora. Ljudi često vole ova jela jer su obično “lakša” ili nisu kalorična, iako način pripreme piletine i ono što je uz nju pridonosi “težini” obroka.