Pilotna svrdla je mala svrdla koja se koristi za bušenje vodeće rupe za veće svrdlo. Bušenjem rupe pilot svrdlom, stvarna svrdla može lako izbušiti rupu u odgovarajućoj dimenziji. Često kada bušite rupe većeg promjera u komadu drva ili metala, pokretanje rupe s velikim svrdlom stvara scenarij koji je težak za bušenje koji često zahtijeva više vremena za bušenje nego kada koristite pilot svrdlo. Kada se rupa započne s pilot svrdlom, veće svrdlo treba samo izrezati vanjski rub rupe umjesto da probuši cijelu površinu rupe.
Velika svrdla također su sklona stvaranju grube rupe kada se koriste za bušenje rupe bez pomoći. Kada se rupa iste veličine probuši pomoću pilot bit, rub gotove rupe obično je mnogo glatkiji. Korištenje manjeg svrdla za bušenje početne rupe za vođenje omogućuje korištenje ručne bušilice za bušenje rupe do željene veličine. Bez otvora za vođenje, veliki bit će obično zgrabiti rub materijala i nasilno uvrnuti zapešće rukovatelja ručne bušilice. Obično se izbjegava bušenje velike rupe samo jednim prolazom pomoću ručnog motora za bušenje, jer je bušenje takvih rupa obično uspješnije korištenjem bušilice.
Svrdla namijenjena za korištenje sa sklopovima pila za rupe i određenim glodalima često ne oponašaju tipično svrdlo. U ovoj vrsti primjene, pilot svrdla je često izmijenjena verzija svrdla. Sastoji se od kratkog svrdla s vrlo izduženim zavojima, pilot svrdlo nije namijenjeno za korištenje kao završno svrdlo. Stvorena samo za probijanje početne rupe za vodilicu u radnom komadu, gotova rupa proizvedena ovom vrstom svrdla nije obično glatka ili savršeno okrugla.
U slučaju pile za rupe, pilot svrdlo je namijenjeno za držanje svrdla pile četvrtasto na radnom komadu. S obzirom da središnja svrdla uranja kroz radni komad, nije vjerojatno da će velika okrugla pila odlutati od oznake prilikom rezanja rupe. Zavoji na dršci svrdla također se koriste za meko povlačenje rezača pile kroz rad. Kako svrdlo ulazi sve dublje i dublje u rad, pila se uvlači u rad brzinom koja neće prisiliti pilu i zaglaviti je.