Pilot bušilica se koristi za početak bušenja rupe prije nego se većom bušilicom izbuši rupa željene veličine. Pilotna bušilica se često koristi prije bušenja završne rupe kako bi se osiguralo da veća bušilica radi ravno i da je rupa definitivno napravljena na pravom mjestu. Prisutnost probne rupe vodi veću bušilicu, što olakšava držanje bušilice ravno. Također sprječava klizanje veće bušilice po materijalu koji se buši; to može predstavljati sigurnosnu opasnost i potencijalno uništiti projekt.
U nekim slučajevima, probušena rupa se izrađuje prije nego što se vijak stavi u površinu. Svrha probne bušotine je u biti ista kao kada je rupa napravljena za smještaj veće bušilice. Drži vijak ravnim i sprječava njegovo klizanje i oštećenje površine koja se koristi. Također zahtijeva znatno manji pritisak i silu za umetanje vijka u pilot rupu nego u netaknuto drvo. Ovisno o trajnosti materijala u koji se vijak postavlja, može biti potrebna i pilot rupa kako bi se spriječilo cijepanje ili pucanje materijala.
Nažalost, mnoge poteškoće koje se odnose na veće bušilice odnose se i na male bušilice. Prilikom izrade nove rupe, na primjer, svrdla svih veličina imaju tendenciju skliznuti ili „odlutati“ od željenog mjesta, osobito ako se koristi nedovoljna sila. Prije upotrebe pilotske bušilice, mnogi ljudi koriste središnji probijač kako bi napravili udubljenje na površini koju treba izbušiti. Središnji proboj tvori malu udubinu koja drži svrdlo na mjestu, osiguravajući da je rupa izbušena na željenom mjestu i da površina materijala nije oštećena lutajućim svrdlom.
Pilotna bušilica se može koristiti na različitim materijalima iz nekoliko različitih razloga. Na primjer, važno je izbušiti probnu rupu u drvo prije umetanja vijka. Vijak bi inače mogao djelovati kao klin i uzrokovati pucanje i cijepanje drveta. Također je vrlo važno napraviti probnu rupu u metalnim površinama, osobito ako su glatke i polirane. Bušilica bi lako mogla skliznuti na takvoj površini, a rupa za vođenje sprječava da se to dogodi, čime se smanjuje rizik za materijal i pojedinca koji koristi bušilicu.