Pingvin je morska ptica koja ne leti i kultna je figura u ptičjem svijetu, unatoč činjenici da je njihov raspon ograničen na južnu hemisferu. Mnoga djeca u ranoj dobi nauče prepoznati prepoznatljivu crno-bijelu boju pingvina, a ptice su popularne atrakcije u zoološkim vrtovima i vodenim parkovima diljem svijeta. Mnogi odrasli smatraju da su ptice simpatične zbog njihovog hodanja i privlačnih lica, a ptice se također koriste za brendiranje brojnih proizvoda uključujući popularne knjige Penguin Classics i operativni sustav Linux.
Svi pingvini pripadaju obitelji Spheniscidae, a točan broj vrsta pingvina predmet je spora, s procjenama u rasponu od 15-19 različitih vrsta. Najveća vrsta pingvina je antarktički carski pingvin, koji kada je potpuno narastao iznosi impresivnih četiri stope (120 centimetara), a najmanji je mali plavi pingvin iz Australije i Novog Zelanda, čija je visina 14 inča (35 centimetara). U svim slučajevima, pingvini zadržavaju u osnovi istu boju, s tamnim leđima i blijedim trbuhom.
Boja pingvina pomaže mu u lovu na morske plodove kao što su ribe i rakovi, jer tamna leđa kamufliraju pingvina od grabežljivaca odozgo, dok ih bijeli trbuh čini manje vidljivim za plijen odozdo. Pingvini također imaju krila koja podsjećaju na peraja, budući da su evoluirali tako da plivanje cijene više od sposobnosti letenja, a imaju i snažna mrežasta stopala kojima mogu udarati dok plivaju. Osim toga, pingvini imaju masno, kruto perje koje im osigurava vodootpornost tijela dok plivaju u hladnoj vodi.
Pingvini se hrane isključivo oceanom, preživljavajući na pohranjenoj masnoći dok na kopnu inkubiraju jaja. Većina pingvina dijeli dužnost inkubacije, držeći jaje na vrhu nogu i čučeći nad njim, izolirajući jaje svojim trbuhom. Jedan pingvin će otputovati u ocean da jede dok drugi inkubira, a zatim će se par isključiti. Nakon što se pile pingvina izleže, oba roditelja sudjeluju u hranjenju i njezi sve dok ne postane maloljetna i ne bude sposobna sama se brinuti.
Čudno je da je riječ “pingvin” velška, unatoč činjenici da se nikad nije znalo da pingvini žive u Walesu. To je spoj olovke za glavu i za bijelu, a izvorno se koristio za označavanje velike auk, sada izumrle ptice neleteće koja je bila porijeklom sa sjeverne hemisfere. Kada su istraživači vidjeli pingvine tijekom svojih južnjačkih avantura, povezivali su ih s velikom auk i počeli ih nazivati i pingvinima. Iako je velika auk nestala zbog ljudskih pljački, pingvin živi dalje.