Crni pinot se često smatra jednim od najplemenitijih sorti grožđa, na vrhu tog panteona koji dijele Cabernet Sauvignon, Chardonnay i Merlot. To je glavno grožđe u velikim vinima Burgundije, baršunasto i vitko, puno nijansi koje se u svom najboljem izdanju rijetko mogu usporediti s drugim grožđem. Međutim, za razliku od postojanijeg cabernet sauvignona, crni pinot je na glasu nestalan, pa iako Bordeaux ima dobro zasluženu reputaciju za proizvodnju konzistentnih vina, može se razumno očekivati da će ponuditi istu razinu kvalitete iz godine u godinu, Burgundija je divlja karta u gotovo svaka boca.
Ovo grožđe rano sazrijeva, pa mu je potrebna relativno hladna klima kako bi se iskoristila kratka sezona rasta. Čini se pretjerano osjetljivim na gotovo svaki aspekt vinogradarstva, od rezidbe, preko sastava tla, do količine sunca koju dobiva na dnevnoj bazi. Grožđe je nazvano pošašću vinara i “slatkicom vinove loze”. No, uz sve to, crni pinot je jedna od najpopularnijih sorti grožđa na svijetu. To ne treba čuditi, jer čak i uz bezbroj problema, kada se sve spoji i funkcionira, vina koja proizvodi gotovo su čarobna po svojoj dubini i karakteru.
Crni pinot slađi je od svog rođaka Cabernet sauvignona, sadrži puno manje tanina, a miris za mirisom nježno ga parfimira. Vino je prilično svijetle boje kao rezultat tanje kožice grožđa. Dobro će odležati neko vrijeme, ali u dobrom vinu se može uživati i mlado. U svojim mlađim fazama, crni pinot sadrži sočno, dekadentno voće, posebice bobičasto voće. Kako stari, ima više okusa vegetacije, iako voće ostaje u cijelom.
Brojni klonovi crnog pinota sami su postigli prilično visoku razinu uspjeha. Pinot Meunier koji se koristi u Champagneu je tvrđi klon grožđa, a i Pinot Sivi i Pinot Blanc su drugi popularni klonovi. Osim što se koristi u Burgundiji iu mnogim jednosortnim vinima, također je dominantno grožđe u većini pjenušavih vina. U Champagneu se miješa s Pinot Meunierom i Chardonnayem, a u drugim regijama može se s chardonnayem i drugim grubljim grožđem.
U Sjedinjenim Državama, crni pinot je vrlo popularan kao jednosortno vino. Dok je Kalifornija proizvela mnoga iznimna vina napravljena od ovog grožđa, posebno u maglom hlađenom obalnom području sjeverne Kalifornije, u Oregonu je grožđe postalo na svoje. Brojni Oregon Pinot Noir smatraju se vjerojatnim kandidatima za oduzimanje krune Burgundije.