Pipsissewa je mala zimzelena biljka koja obično raste u šumovitim područjima diljem Europe, Azije i Sjeverne Amerike. Biljka dolazi iz roda Chimaphila, što znači “ljubav zimu”. Unutar ovog roda su dvije poznate sorte, prugasta zimzelena (C. umbellate) i pjegava zimzelena (C. maculate). Ostali uobičajeni nazivi uključuju mljevenu božikovinu, mljeveni bršljan, prinčev bor i korijen reume. Ova zanimljiva biljka bila je popularna među raznim domorocima zbog svoje uporabe u biljnoj medicini, kao i izvorom narodne predaje.
Imena obiju vrsta potječu od indijske riječi pipsisikweu, što u prijevodu znači “razbijanje na male komadiće”. Vjerovalo se da se listovi pipsissewa mogu koristiti kao biljni lijek za razbijanje bubrežnih kamenaca. Međutim, pokazalo se da je to više mit nego stvarna istina. Ipak, biljka je doista imala ljekovitu vrijednost.
Tijekom 19. stoljeća, pipsissewa je nekoć bila navedena u Farmakopeji Sjedinjenih Država (USP), koja postavlja standarde za lijekove na recept i lijekove bez recepta (OTC). U ranoj narodnoj medicini biljka se mogla uzimati iznutra ili primjenjivati izvana. Općenito se koristio kao adstringent i diuretik, iako je njegov tonik često bio bitan lijek koji se nalazi u mnogim domovima.
Pipsissewa se uglavnom koristila za liječenje problema s mokraćnim putevima, jer je mogla potaknuti protok mokraće. Čaj proizveden od lišća također je bio popularan među Indijancima i pionirima koji su koristili lijek za ublažavanje simptoma reume i želučanih tegoba. Osim toga, svježi listovi često su se nanosili izvana na reumatske zglobove ili mišiće. Zdrobljeno lišće primijenjeno kao oblog služilo je istoj svrsi uz liječenje plikova, rana i oteklina.
Neka indijanska plemena koristila su ekstrakt biljke i kao lijek za bolove u leđima. Uvarak se također može napraviti od korijena pipsissewa i koristiti kao kapi za oči. Osim toga, Indijanci bi kuhali korijenje i lišće, unoseći tonik kako bi ublažili simptome prehlade.
Danas se pipsissewa obično koristi u homeopatskoj medicini. Biljni lijek dostupan je u obliku čaja, svježeg ekstrakta i tinktura. Može se naći i u losionima ili kremama. Zanimljivo je da biljka ima dugu povijest upotrebe i kao aroma korijenskog piva. Još uvijek se može naći kao sastojak piva iz korijena i povremeno se koristi za aromatiziranje slatkiša.
Iako se ova biljka smatra sigurnom za većinu ljudi, njezino lišće može izazvati crvenilo i iritaciju kod onih koji su osjetljivi. Kao i kod bilo kojeg biljnog lijeka, uvijek se savjetuje konzultirati se s kvalificiranim homeopatskim liječnikom prije upotrebe.