Pirazinamid je lijek koji se koristi u liječenju tuberkuloze, bolesti pluća koja se razvija kao posljedica infekcije bakterijskom vrstom pod nazivom Mycobacterium tuberculosis. Ova spororastuća vrsta otporna je na liječenje, a učinkovit tijek liječenja tuberkuloze obično traje šest do devet mjeseci, a ponekad i dulje. Liječenje ovim lijekom u kombinaciji s drugim lijekovima protiv tuberkuloze može skratiti potrebno vrijeme liječenja za nekoliko mjeseci.
Procjenjuje se da je jedna trećina svjetske populacije bila izložena Mycobacterium tuberculosis; većina ljudi, međutim, ne napreduje do aktivne infekcije. Simptomi aktivne tuberkulozne infekcije uključuju groznicu, gubitak težine i kronični kašalj koji može proizvesti krvavi ispljuvak. Ovi simptomi nastaju jer se bakterija kolonizira u plućima i uzrokuje kroničnu infekciju koju imunološki sustav ne može lako prevladati. Neliječena infekcija tuberkuloze na kraju dovodi do teške nekroze plućnog tkiva i smrti kao posljedica respiratornog zatajenja.
Pirazinamid je bakteriostatski lijek protiv tuberkuloze. To znači da ne ubija bakterije, već samo usporava njihov rast. Iz tog razloga, sam pirazinamid nije učinkovit tretman za tuberkulozu. Umjesto toga, ovaj lijek se mora koristiti u kombinaciji s jednim ili više lijekova protiv tuberkuloze koji su bakteriocidni, što znači da su sposobni ubiti bakterije. Pirazinamid nije potpuno učinkovit sam, ali se često dodaje u lijekove protiv tuberkuloze jer njegova sposobnost usporavanja rasta bakterija znači da skraćuje trajanje liječenja.
Ovaj lijek protiv tuberkuloze djeluje ometajući aktivnost enzima Mycobacterium tuberculosis koji se zove pirazinamidaza. Kada je bakterija izložena pirazinamidu, enzim pirazinamidaza pretvara lijek u aktivni oblik koji se zove pirazinska kiselina. Točan način na koji pirazinska kiselina smanjuje brzinu rasta bakterija nije poznat; neke teorije sugeriraju da bi to moglo ometati sintezu masnih kiselina ili poremetiti staničnu membranu bakterije.
Liječenje ovim lijekom može uzrokovati nekoliko nuspojava. Jedna od najčešćih je blaga bol u zglobovima, a druge relativno česte nuspojave uključuju povraćanje, mučninu, gubitak apetita, anemiju, osip na koži i temperaturu. Toksične doze lijeka mogu uzrokovati hepatitis i oštećenje jetre.
Jedan od najkorisnijih aspekata ovog lijeka je njegova sposobnost da skrati potrebno trajanje liječenja. To je važno jer dugotrajni i složeni program liječenja može smanjiti poštivanje pacijenata pri dovršavanju tijeka lijekova. Tuberkuloza je češća kod ljudi koji žive ispod granice siromaštva ili su beskućnici, a poštivanje pravila je posebno ozbiljan problem. Kao i kod tradicionalnih antibiotika, neuspjeh dovršetka propisanog liječenja može dovesti do razvoja soja bakterija otpornog na lijekove, stoga je ključno da režimi liječenja tuberkuloze budu prilagođeni pacijentima. Pirazinamid je važan alat u postizanju ovog cilja.