Piretroid je sintetička kemikalija koja se koristi kao pesticid. Piretroidi su sintetizirana verzija piretrina, prirodnih pesticida koji se nalaze u nekim članovima obitelji krizantema. Ove biljke se zapravo ponekad preporučuju za popratne sadnje kako bi se bube spriječile u vrtu, a također se mogu obraditi za ekstrakciju korisnih piretrina koji se mogu koristiti za kontrolu insekata. Korištenje sintetike obično je jeftinije, što čini piretroide privlačnijim proizvođačima pesticida.
Najraniji piretroidi razvijeni su 1960-ih, a kemikalije su prošle kroz nekoliko inkarnacija od tog razdoblja. Kada su insekti izloženi piretroidu, pesticid djeluje kao paralitički agens, a može se kombinirati s kemikalijom koja blokira enzime u tijelu kukca kako bi se osiguralo da je paraliza smrtonosna. Budući da je upotreba organofosfatnih pesticida opala, piretroidi su postali vrlo popularni pesticidni proizvod.
Te se kemikalije mogu naći u repelentima protiv insekata, sprejevima protiv insekata u kućanstvu i industrijskim sprejevima za insekte koji napadaju usjeve. Također se koriste u lijekovima koji su namijenjeni za liječenje stanja uzrokovanih kukcima, kao što je šuga, a koriste se i za suzbijanje buha kod nekih životinja. Međutim, piretroidi mogu biti vrlo opasni za neke životinje, poput mačaka, i s njima treba postupati posebno pažljivo.
Kada se ispuste u okoliš, piretroidi se općenito brzo razgrađuju u zraku i vodi. Međutim, mogu se akumulirati u sedimentima. To je problem jer su vodeni organizmi osjetljivi na piretroide i ti pesticidi mogu utjecati na populacije u jezerima, rijekama i potocima. Treba biti oprezan pri korištenju piretroida na otvorenom kako bi se iz tog razloga izbjeglo njihovo raspršivanje u vodene putove.
Studije o toksičnosti piretroida pokazale su da ovi spojevi također ponekad mogu uzrokovati iritaciju kože i druge reakcije kod osjetljivih ljudi. Može biti teško predvidjeti kada će netko biti osjetljiv na piretroide, pa je dobra ideja nositi odgovarajuću zaštitu pri radu s tim pesticidima. Ljudi bi također trebali pomno slijediti preporuke o spremnicima za pesticide kako bi smanjili rizik za sebe i prirodni okoliš.
Piretroidni insekticidni sprejevi mogu se naći u mnogim trgovinama željeznom robom i u vrtu, zajedno s dodatnom opremom kao što su prskalice i zaštita za lice. Ako ljudi nisu sigurni koji bi pesticid bio prikladan za određenu primjenu, članovi osoblja mogu dati preporuke i savjete. Svaki sprej koji sadrži piretroid treba držati izvan dohvata djece i kućnih ljubimaca.