Piridoksin hidroklorid je koenzim koji je također poznat kao vitamin B6. Koenzim je molekula koja stvara vezu s enzimom, aktivirajući ga. Ovaj spoj ima mnoge zdravstvene prednosti, a potreban je za proizvodnju crvenih krvnih stanica i metabolizam aminokiselina, proces razgradnje aminokiselina kako bi se stvorili drugi spojevi u tijelu. Suplementi su dostupni za one koji moraju povećati potrošnju B6 zbog genetskih poremećaja ili slabe apsorpcije kroz želudac, iako je ovaj vitamin prirodno prisutan u mnogim namirnicama.
Vitamin B6 se prirodno nalazi u mesu, jajima, ribi i drugoj hrani. Ima ga i u bananama, krumpiru i suncokretovim sjemenkama. Međutim, kuhanjem i pohranjivanjem hrane količina piridoksin hidroklorida može se smanjiti za čak 50%, pa je jedenje hrane u njihovom prirodnom stanju učinkovitiji način konzumiranja ovog vitamina.
Da bi se aminokiseline metabolizirale i koristile za stvaranje hormona, imunoglobulina i hema, mora biti prisutan piridoksin hidroklorid. Imunoglobulin je antitijelo koje se bori protiv virusa i bakterija u tijelu. Hem je kemijski spoj koji sadrži željezo i koji daje boju crvenim krvnim stanicama. Ako tijelo nema dovoljno B6, tada će središnji živčani sustav kvariti i osoba može imati poteškoća sa spavanjem zbog nedostatka različitih spojeva koji zahtijevaju aminokiseline.
Osim metabolizma aminokiselina, piridoksin hidroklorid potiče proizvodnju crvenih krvnih stanica. Potrebno je održavati pravilnu ravnotežu kalija i natrija u krvi, što je neophodno za normalnu proizvodnju crvenih krvnih stanica. Nedostatak vitamina B6 povezan je s anemijom, niskom razinom crvenih krvnih stanica.
Neke studije su otkrile da povećanje potrošnje B6 može biti korisno za žene. Rani dokazi sugeriraju da može pomoći u liječenju nekih simptoma predmenstrualnog sindroma (PMS). Također se ponekad preporučuje u malim dozama za žene koje uzimaju kontracepcijske pilule, kod kojih je vjerojatnije da će imati manjak vitamina B6. U odabranim slučajevima čak je pomogao i kod gestacijskog dijabetesa, odnosno dijabetesa koji se javlja zbog trudnoće.
Preporučeni dnevni unos vitamina B6 je 2 mg na dan za muškarce i 1.5 mg na dan za žene. Većina ljudi dobiva sve potrebne vitamine iz hrane, ali neki možda i ne. Ne preporučuju se veće doze vitamina B6 jer su povezane s neurološkim problemima.
Nedostatak piridoksin hidroklorida obično je uzrokovan slabom apsorpcijom kroz gastrointestinalni trakt, želudac i crijeva. To može biti i zbog lijekova koji mogu inaktivirati vitamin i nekih genetskih poremećaja koji sprječavaju metabolizam. Simptomi nedostatka piridoksin hidroklorida uključuju upaljen jezik, bolne usne i ljuštenje kože. Ostali ozbiljniji simptomi uključuju zbunjenost, oštećenje živaca i nesanicu.