Zavjesa iskri iznenada okružuje bend tijekom stadionskog rock koncerta. Vatromet privlači ogromne gužve u gradskom parku. Čini se da je cijela poslovna zgrada prožeta divovskom vatrenom loptom tijekom uzbudljive filmske scene. Svi ovi vatreni događaji i više zajednički su poznati kao pirotehnika. Profesionalci koji rade oko vatrometa i drugih eksplozivnih naprava poznati su kao pirotehničari.
Mnogi ljudi pirotehniku povezuju s vatrometom na otvorenom, ali to je samo jedan aspekt pirotehničkog područja. Vatromet je definitivno jedan od najstarijih oblika pirotehnike, koji datira još od otkrića eksplozivnih baruta u Kini i Italiji tijekom srednjeg vijeka. Kinezi su možda stvorili prve praktične eksplozivne granate i metke, ali Talijani su tu pirotehniku koristili za umjetničko izražavanje. Mnogi moderni pirotehničari pripadaju obiteljima s dugom tradicijom proizvodnje vatrometa.
Iako su mnogi od nas upoznati s aspektom vatrometa pirotehnike, glavni izvor prihoda pirotehničara je u industriji zabave. Pirotehničari blisko surađuju s koordinatorima kaskaderstava na filmovima kako bi stvorili realistične eksplozije i kontrolirane požare. Pirotehnika uključena u snimanje filmova mogla bi se kretati bilo gdje od malih eksplozivnih punjenja koja se koriste za simulaciju pucnja do golemih vrećica eksplozivnih kemikalija za veliku vatrenu kuglu koja sve proždire. Obučeni pirotehničari moraju biti sposobni stvoriti uvjerljiv eksplozivni učinak, ali i zadržati kontrolu nad onim što se može činiti nekontroliranim.
Pirotehnika se također intenzivno koristi na glazbenim koncertima i televizijskim studijima. Za smanjenje dima ili dugotrajnih iskri koriste se posebne kemikalije. Scenska pirotehnika dodaje osjećaj uzbuđenja kada je tempirana uz dramatično glazbeno djelo. Kako bi postigli ovaj učinak, pirotehničari često povezuju elektronički kontrolirana punjenja izravno na glavnu ploču. Kada izvođači dođu na siguran položaj, obučena osoba za specijalne efekte aktivira prekidač i nastaje željena zavjesa od iskri ili eksplozije.
Većina radnih pirotehničara pripada visoko selektivnim radničkim sindikatima i moraju imati licencu za obavljanje svakog aspekta pirotehnike. Ulazak u polje je vrlo ograničen osim ako netko nije spreman proći kroz godine naukovanja i obuke za kalfe. Tvornice vatrometa mogu zaposliti radnike za obuku na poslu, ali posao može biti vrlo opasan, a neke kemikalije mogu biti otrovne. Najvažnija stvar koju treba imati na umu kada koristite pirotehniku široke potrošnje (vatromet klase C) je poštivati njihovu snagu.