Pištolj škampi jedinstveni su članovi obitelji škampa. Dolaze opremljeni posebnom jednom velikom kandžom koja se može koristiti kao zvučno oružje, proizvodeći rafal zvuka koji je zapravo sposoban ubiti male morske životinje. Iako su škampi pištolji mali, oni su odgovorni za iznenađujuću količinu buke u oceanu, a poznato je da pucanje pištoljskih škampa ometa navigacijsku opremu na podmornicama.
Formalno, pištolj škampi su poznati kao Alpheidae, naziv za široku obitelj koja obuhvaća stotine vrsta pištoljskih škampa. Neki biolozi preferiraju izraz alfeidni škampi, u odnosu na obitelj. Kao i drugi škampi, pištolj škampi su rakovi, s nizom nogu i kandži koji se koriste za navigaciju i manipulaciju plijenom. Kandže pištoljskih škampa karakteristične su po tome što su simetrične: jedna je ruka puno veća od druge. Intrigantno je da ako je ruka pištoljskog škampa onemogućena ili amputirana, druga kandža će narasti kako bi je zamijenila.
Obitelj Alpheid je prilično velika, a kao rezultat toga vrste škampi se nalaze u cijelom svijetu. Stvorenja imaju tendenciju živjeti u jazbinama, a često se nalaze u koraljnim grebenima, prostirkama od podmorske trave i kamenicama. U nekim slučajevima, škampi mogu stvarati simbiotske odnose s drugim bićima kao što su spužve ili gobi ribe. Neki čak žive u slatkoj vodi, pokazujući ogromnu biološku raznolikost koja se može naći u jednoj obitelji.
Izvorno su biolozi mislili da je zvuk pucketanja pištoljskih škampa uzrokovan škljocanjem kandžama ruke koja puca. Međutim, zvuk zapravo uzrokuje kavitacijski mjehur. Kada pištolj škampi pukne kandžom, on ispušta mlaz vode velike brzine koji stvara turbulenciju, što rezultira stvaranjem mjehurića niskog tlaka. Kada visoki tlak oceana iskoči iz mjehurića, oni ispuštaju oštar “pukot” poput pištolja.
Također se čini da mjehurići emitiraju kratki bljesak svjetlosti kada se sruše. To je zato što se mjehurići tako brzo stisnu da zrak iznutra ne može izaći. Kao rezultat toga, postaje pregrijano, ponekad se približava površinskoj temperaturi sunca. Svjetlosni bljesak naziva se “sonolumininzencija” i čini se da je jedinstven za pištoljske škampe, budući da biolozi nisu primijetili sličan fenomen u vezi s drugim životinjama.