Što je Pith?

U botanici, srž je izraz koji se koristi za označavanje spužvaste, obično meke tvari koja se nalazi u sredini stabljika i korijena mnogih biljaka. Drugi naziv za ovo tkivo je medula. Tkivo medule sastoji se od određene vrste biljnih stanica, koje se nazivaju parenhimske stanice, koje su obično relativno velike, s tankim staničnim stijenkama. Glavne funkcije ovog tkiva su skladištenje hranjivih tvari i transport hranjivih tvari kroz stabljiku, grane, lišće i korijenje biljke. Sekundarna definicija pojma srži odnosi se na blijedi, spužvasti unutarnji sloj kore, točnije nazvan albedo, koji se nalazi u agrumima.

Novi rast srži obično je mekan, spužvast i bijele ili blijede boje. Kako tkivo stari, ono obično potamni do tamnije smeđe boje. Sržica drveća općenito je prisutna u mladom rastu; u deblu i starijim granama često ga uglavnom zamjenjuje drvenasta tvar zvana ksilem. Kod nekih biljaka tkivo medule u sredini stabljike može se osušiti i raspasti, što rezultira šupljom stabljikom.

Većina, ili sve, vaskularne biljke, također poznate kao više biljke, imaju barem nešto tkiva medule. Ključna karakteristika ovih biljaka je njihova sposobnost provođenja vode i hranjivih tvari kroz strukturu biljke, funkcija u kojoj srž igra važnu ulogu. Ova sposobnost pomicanja tvari gore-dolje po stabljici i duž grana omogućila je vaskularnim biljkama da se razviju u vrste koje uključuju primjerke vrlo velike veličine. S druge strane, nevaskularne biljke, koje uključuju biljne obitelji kao što su mahovine, jetrenjak i alge, ne posjeduju niti tkivo medule, niti transportni mehanizam, a to znači da mogu narasti samo do vrlo ograničene veličine.

Ljudi su pronašli brojne praktične namjene za tkivo medule. U Aziji se srž grma zvanog biljka rižinog papira koristi za izradu jestivog rižinog papira. Fitilji za svijeće izrađuju se od tkiva moždine pojedinih vrsta rogoza. Srž biljke koja se zove sola, koja raste u močvarama u Indiji, čak se koristila za proizvodnju laganih kaciga dizajniranih da zaštite nositelja od vrućine sunca. Ove su kacige nekada popularno nosili zapadnjaci u tropskim klimama, a još uvijek se često koriste u Vijetnamu.