Što je Pitomba?

Pitomba, Eugenia luschnathiana, plod je zimzelenog grma porijeklom iz Brazila. Plod je malo poznat izvan Brazila, unatoč nekoliko pokušaja uzgoja biljke u područjima koja nisu njezina tropska domovina. Plod pitombe oblikom, bojom i okusom podsjeća na marelice, iako ponekad malo gorkog okusa. Pitomba, kao i njezina srodnica, surinamska trešnja, također se često koristi kao naglasak u uređenju okoliša i pojavljuje se u živici, topijarima i samostalno.

Grm pitombe može narasti do 25 stopa (7.5 metara) u visinu, iako mu vrtlari rijetko dopuštaju da postigne ovu visinu. Ima dugačke, sjajne, tamnozelene listove koji su odozdo nešto bljeđi, a novi rast ima male brončane dlačice na donjoj strani listova. Grm pitombe proizvodi bijele do narančasto-žute cvjetove koji se pojavljuju pojedinačno u kasno proljeće ili rano ljeto. U nekim područjima grm pitombe može češće cvjetati.

Plod pitombe je okruglaste i narančaste boje, s kremastim mesom. Može sadržavati košticu ili dvije do tri sjemenke. Ako se biljci daje puno vode i dovoljno gnojiva, plod pitombe će biti debeo i sočan. Plod općenito sazrijeva u studenom ili prosincu, kada ga Brazilci koriste u džemovima, želeima i drugim konzervama. Pitomba se smatra kiselim voćem, a može biti i smolasta ako se ubere prerano.

Pitomba se u Sjedinjenim Državama pojavljuje kao grm za uređenje okoliša, a u nekim dijelovima Floride uzgaja se zbog plodova. Grm pitombe često se koristi za proizvodnju topiarija, jer se lako može dresirati u ugodan oblik. Pitomba grm se često bira u primorskim krajevima, jer je otporan na sol i može rasti u siromašnom tlu. Biljka također brzo sazrijeva, naraste i do 2 stope (2/3 metra) godišnje, a plodove joj treba četiri do sedam godina, ovisno o gnojidbi i opskrbi vodom. Kada se pitomba koristi za uređenje okoliša, plodove je potrebno sakupljati kako bi se spriječio dobrovoljni rast.

I cvjetovi i plodovi biljke pitomba imaju ugodan miris koji se pojačava u toplim tropskim danima. Iz tog razloga se često sadi uz šetnice i u blizini kuća. Aromatični grm ima malo sljedbenika u Sjedinjenim Državama, iako se nadamo da će u nekom trenutku u budućnosti biljka steći širu popularnost, zajedno s drugim malo poznatim tropskim vrstama.

Ime pitomba dijeli se s drugom vrstom južnoameričke biljke, Talisia esculenta. Ovo stablo, koje može narasti do preko 30 stopa (9 metara), daje okrugle, smeđe plodove promjera oko 1.5 inča (4 cm). Plod se jede svjež, s bijelom pulpom slatko-kiselog okusa.