U područjima s velikim prometom i na prometnim ulicama, lokalne samouprave i privatne tvrtke često traže načine kako zaštititi pješake od nadolazećih automobila. Kada veliki događaji poput parada, koncerata ili sportskih događaja privlače gužve, često postoji potreba za određenim pješačkim područjima kao sredstvom kontrole gužve. Pješačke barijere, bile stalne ili privremene, popularno su rješenje za ove i druge scenarije kontrole pješaka. Barijera za pješake je svaki uređaj koji ima za cilj zadržati ljude na određenom određenom području, a može imati oblik nogostupa, platforme za gledanje, organizirane linije ili bilo kojeg uređaja koji ima za cilj kontrolirati broj ljudi na bilo kojem mjestu .
Privremene pješačke barijere obično su najpopularnije i najpoznatije. Privremena pješačka barijera često nije ništa drugo do niska ograda sastavljena od susjednih dijelova. Ograda je dizajnirana za označavanje odobrenih pješačkih površina, te za označavanje granice između promatrača i neke druge aktivnosti. Ova vrsta pješačke barijere obično se postavlja duž javnih ulica za parade i procesije kao barijera za gužvu, kako bi se označila građevinska zona u kojoj su pješaci privremeno zabranjeni, ili izvan popularnih mjesta ili događaja kao način da se prisili organizirani red. Privremene ograde mogu se koristiti i za zatvaranje ulica za razne događaje.
Neke su pješačke barijere stalne instalacije. Pješačka barijera koja stvara prolaz od trgovačkog centra do parkirne garaže primjer je takve barijere, kao i niska ograda između srednje i prometne ulice. Većina trajnih pješačkih barijera izrađena je od betona ili metala i, ovisno o lokaciji, može biti dizajnirana tako da bude estetski ugodna i funkcionalna.
Gotovo svaki uređaj koji se koristi za naručivanje ili ograničavanje kretanja pješaka može biti barijera za pješake. Na primjer, okretni stubovi djeluju kao pješačke barijere u mnogim okolnostima. Okretnica na ulazu u željezničku stanicu je oblik pješačke barijere jer kontrolira broj osoba koje mogu ući na stanicu u jednom trenutku. Sprječava mnoštvo da se okupi platformom provlačeći ljude jednog po jednog. Isto vrijedi i za okretne otvore koji omogućuju pristup javnim parkovima, zoološkim vrtovima, pa čak i nekim poslovnim uredima. Osim što usporavaju gužvu, okretni stubovi često mogu prikupiti podatke o broju sudionika, što može biti korisno vlasnicima stranica i analitičarima za kontrolu gužve.
Jedan od glavnih ciljeva pješačkih barijera je sigurnost pješaka. Korištenje barijera može pomoći da se pješaci ne ozlijede, bilo tako što će ući u promet ili se izgubiti ili zgaziti u gomili koja se brzo kreće. Oni kontroliraju kretanje i lokaciju pješaka, te na taj način njeguju uređen prostor u kojem ljudi i drugi događaji i aktivnosti mogu koegzistirati.