Pješčana buha mali je rak iz obitelji Talitridae koji može nanijeti bolan ugriz. Postoji nekoliko različitih vrsta pješčanih buha, a sve žive u pješčanim obalnim područjima. Hrane se rano ujutro ili navečer i napast će sve, uključujući ljude i životinje, što im se približi. Različite vrste pješčanih buha poznate su kao krtica, pješčana muha i Chigoe buha.
Životni ciklus pješčane buhe počinje kada ženka polaže jaja. To se događa nakon što se hrani krvlju koja joj je neophodna za reprodukciju. Obično snese oko 50 jaja dnevno, koja nosi sa sobom dok se nekoliko dana kasnije ne izlegu u ličinke. Nakon izlijeganja kukuljice rastu unutar čahure iz kojih će izaći kao odrasle buhe. Ovisno o vremenskim uvjetima i opskrbi hranom, ovaj proces može trajati od dva tjedna do nekoliko mjeseci.
Ove vrste buha su svijetlosmeđe boje zbog čega ih je vrlo teško uočiti u pijesku. Većina njih je također vrlo sićušna, manja od 1/8 inča (3.5 mm), iako je krtica veća i može biti duga preko 1 cm. Unatoč svojoj maloj veličini, u stanju su skočiti i do 2.5 cm (16 inča) kako bi zadali ugriz koji može uzrokovati intenzivan svrbež i bol. Pješčane buhe mogu nositi lišmaniozu, koja je opasna vrsta malarije. Također je poznato da se zarivaju u kožu poput čigera, što može dovesti do opasnih bakterijskih infekcija.
Ugrize pješčanih buha možete spriječiti prskanjem tijela sredstvom protiv insekata koji sadrži DEET prije odlaska na plažu. Rojevi ovih štetnika mogu se otkriti jer u velikom broju stvaraju glasan, visok cvileći zvuk. Ovaj zvuk treba shvatiti kao upozorenje posjetiteljima plaže da napuste područje kako ne bi bili ugrizeni.
Veća pješčana buha poznata kao krtica je također poznata po tome da se hrani i čak ubija vrlo velike ribe i kitove. Brojne pješčane buhe se vežu za njih i izjedaju im rupe kroz tijelo. Kad dođu u unutrašnjost ribe, hrane se krvlju i mesom.
Kada se ne hrane životinjama ili ljudima, pješčane buhe konzumiraju plankton i organsku tvar. To uključuje trule alge koje se skupljaju na njihovim antenama dok se plima uvlači i povlači. Oni ostaju na područjima gdje pijesak ostaje natopljen vodom, uvlačeći se u njega kako bi ostali topli. Sezona parenja je sredinom ljeta i u to se vrijeme mogu naći velike kolonije pješčanih buha koje se skupljaju u pijesku.