Pješčana jegulja nije povezana sa stvarnom jeguljom. To je vrsta male, srebrnaste ribe koja se najčešće koristi kao mamac za divljač kao što je plava riba ili prugasti bas. Znanstveno ime pješčane jegulje je Ammodytes americanus. Ammodytes je grčka složenica za pješčanik – jegulja se udubljuje kako bi se odmorila ili sakrila od grabežljivaca.
Također poznata kao pješčano koplje, pješčana jegulja je obično vitka s uskom njuškom. Boja mu se kreće od metalik plave do tamno brončane sa svjetlijom donjom stranom. Prizmatične ljuske jegulje omogućuju im da se stapaju s okolinom mijenjajući boje. Na primjer, pješčana jegulja u čistim vodama Cape Coda u Massachusettsu u Sjedinjenim Državama općenito je bljeđa od pješčane jegulje pronađene u tamnijim vodama europskog Sjevernog mora.
Obično narastu do 6 inča (15.24 cm) i često se nalaze u plitkim riječnim koritima s pješčanim dnom. Pješčana jegulja nema zube, ali koristi svoju izbočenu donju čeljust za hvatanje planktona i ribljih jaja, uključujući i svoje potomke. Pješčane jegulje putuju zajedno u velikim jatima od tisuća. Kada su u dubljim vodama, često su plijen većih riba kao što su pliskavice, koje ih tjeraju na površinu gdje komercijalni ribari mogu uhvatiti pješčane jegulje mrežama.
Mnogi muhari, koji koriste pješčane jegulje kao živi mamac, hvataju ih sabiki rigom, spravama za ribolov s mnogo malih udica. Pogon prelazi preko dna plitkog korita i zakači pješčane jegulje koje se skrivaju u pješčanom dnu. Pješčane jegulje se zatim drže na životu u malom spremniku dok se ne koriste.
Sezona mrijesta za sjevernoameričku pješčanu jegulju je u kasnu jesen do ranu zimu. Ženke pješčane jegulje mogu položiti do 30,000 XNUMX jajašaca koja često nisu veća od zrna pijeska u njihovoj okolini. Ne zna se puno o brzini rasta pješčanih jegulja, ali se smatra da mogu živjeti do četiri godine.
Pješčane jegulje se obično ne poslužuju kao hrana u Sjevernoj Americi, ali u Španjolskoj se pržene pješčane jegulje prelivene pečenim jajima poslužuju kao jedan od mnogih tradicionalnih zalogaja u baru koji se obično nazivaju tapasima. Također se hvataju u velikom broju i prerađuju za hranu za kućne ljubimce i gnojivo. Smatra se da takva potražnja za pješčanim jeguljama utječe na druge populacije divljih životinja, poput morskih ptica poput puffina, koje jedu pješčane jegulje kao glavni dio svoje prehrane.