Ljudi svih vjerskih tradicija koristili su pjevanje kao dio svog bogoslužja. Posebno se kršćanska vjera povijesno povezivala s pjesmama hvale, ili hvalospjevima, njihovom Bogu. Ove su himne povijesno sastavljene u pjesmaricu.
Pjesmarica je, očito, zbirka himni, ali mnoge također imaju djela obožavanja i rituale unutar svojih omota. Pjesmarica može biti objavljena od strane određene kršćanske denominacije, ali postoje i “generički” himne koje uključuju najpopularnije himne iz proteklih godina.
Pjesmarica zasigurno vuče podrijetlo iz katoličkog misala, odnosno knjige molitava i obreda. Tijekom ranog kršćanstva, posjetitelji crkve pjevali su psalme, a gregorijanski koral također ima svoje podrijetlo ovdje. Kako se sama bogoslužna glazba počela širiti, gregorijanski napjevi su zatim uglazbili druge dijelove katoličke liturgije, kao i druge tekstove iz kršćanske Biblije.
Nakon što je pismenost postala raširenija, vjernici su počeli čitati svoje misale i pjevati uz njih tijekom bogoslužja. Iz toga su skladatelji počeli pisati sakralnu glazbu, od kojih su neki trebali pjevati zborovi. Kad su posjetitelji crkve htjeli naučiti ove prekrasne skladbe za skupštinsko bogoslužje, nastala je pjesmarica. Takvi poznati pisci himni kao što su dr. Isaac Watts i Charles Wesley dali su svoje himne sabrati u himne 1700-ih.
Osoba koja pregledava denominacijske pjesmarice obično može dobiti dobru ideju o crkvenim običajima i vjerovanjima gledajući njihovu liturgiju i ritual. Mnogi pjesmari sadrže čitanja koja reagiraju, a to su obično biblijski tekstovi namijenjeni čitanju svećenstva i kongregacije na način poziva i odgovora. Oni također mogu sadržavati službenu ceremoniju vjenčanja denominacije, obrede krštenja, rituale potvrde, red bogoštovlja, pa čak i prijedloge za službe smrti i uskrsnuća.
Pjesmarica također uključuje obilje informacija o samim pjesmama. Većina pjesmarica uključuje skladatelje himne, reference na Sveto pismo i naziv pjesme. Naziv napjeva očito se odnosi na sam napjev, budući da se mnoge himne pjevaju na istu melodiju ili na više od jedne melodije. To je zato što su mnoge himne započele svoj život kao pjesme i bile su postavljene na popularne melodije dana, kako bi ih lakše pjevali.
Pjesmarica također može indeksirati himne prema nazivu pjesme, tako da osoba može potražiti nepoznati naziv pjesme da vidi prepoznaje li pjesmu iz poznate pjesme. Dobar primjer za to je naziv pjesme “Cwm Rhondda”. Ovaj velški hvalospjev obično je poznat kao “Vodi me, o ti veliki Jehova” i nacionalni je hvalospjev Walesa. Međutim, napjev se također koristi u himni “Bog milosti i Bog slave”. Tražeći naziv melodije, osoba može pronaći sve pjesme pjevane na određenu melodiju.
Dobra pjesmarica također će imati metar. To omogućuje glazbeniku da postavi nepoznatu himnu na melodiju poznate himne, ako obje himne imaju isti metar ili ritam. Pjesmarica će imati i indeks skladatelja, te popis pjesama po prvom retku i naslovu.
Denominacija će obično povremeno ažurirati svoju pjesmaricu, a cilj je iskorijeniti himne koje se nikada ne pjevaju i zadržati te zajednice da vole pjevati. Povjerenstvo za himne uvijek treba paziti da su himne koje su uključene prikladne za zborno pjevanje. Ponekad treba izbjegavati himne s pretjerano zamršenim melodijskim stihovima ili s nepravilnim metrima i tekstovima kako bi zajednica lakše naučila pjesme.
Većina posjetitelja crkve smatra da pjesmarica poboljšava njihovo iskustvo bogoslužja dopuštajući im da jasno vide sve riječi njihovih omiljenih himni i da u potpunosti sudjeluju u liturgiji i bogoslužju njihove crkve.