Ljudi mogu koristiti izraz “plan otvorene kuće” da se odnose na dvije različite stvari. U prvom smislu, oni mogu govoriti o otvorenom tlocrtu, stilu tlocrta koji uključuje stvaranje velikih, višenamjenskih prostora, kao što je kombinacija dnevnog boravka/blagovaonice/kuhinje. U drugom smislu, možda govore o planu za dan otvorenih vrata, događaj na koji se ljudi pozivaju da svrate u određeno vrijeme. Značenje je obično jasno iz konteksta.
U slučaju otvorenog tlocrta, plan otvorene kuće je dizajn tlocrta koji uključuje velik dio otvorenog prostora. To može učiniti da se dom osjeća prostranijim, pogotovo ako je manji, a može dopustiti i više svjetla i cirkulacije zraka otvaranjem prostorija koje bi inače bile zatvorene. Ovaj dizajn također dopušta veću fleksibilnost. Uz plan otvorene kuće, ljudi mogu konfigurirati prostor na razne načine za zabavne i druge namjene. Plan može uključivati klizna vrata ili druge pregrade koje se mogu koristiti za razbijanje ili rekonfiguraciju prostora.
Plan dana otvorenih vrata neizmjerno je privlačan za mnoge vlasnike kuća. Mnoge moderne kuće dizajnirane su s ovom vrstom tlocrta, a renoviranje kuća starijih struktura može uključivati takve planove. Povijesne kuće često su podijeljene u niz malih prostorija koje mogu biti vrlo opresivne i mogu ograničiti korištenje takvih prostorija. Srušivši nekoliko zidova kako bi otvorili prostor, ljudi imaju više mogućnosti.
Kada se govori o danu otvorenih vrata, plan otvorenih vrata je plan za utvrđivanje određenog radnog vremena za dan otvorenih vrata. Tijekom dana otvorenih vrata ljudi se često zabavljaju hranom, pićem i glazbom. Otvorene kuće mogu redovito održavati ljudi koji uživaju u zabavi i žele redovito vrijeme da ljudi navrate. Mogu se održavati i kada se ljudi sele, kao oblik domjenka koji ljudima daje priliku vidjeti novu kuću.
Planove otvorenih vrata također izrađuju tvrtke koje žele privući nove kupce. To ljudima daje priliku da obiđu posao i upoznaju osoblje bez ikakvog pritiska. Na primjer, liječnik koji otvara novu ordinaciju mogao bi održati dan otvorenih vrata kako bi ljudima dao priliku vidjeti kakva je ordinacija bez osjećaja obveze zakazati termin. Otvorene kuće također održavaju organizacije kao što su crkve kako bi znatiželjni ljudi imali priliku vidjeti kako je to biti član, a istovremeno mogu postavljati pitanja i komunicirati s aktivnim članovima.