Plan zdravstvene skrbi mogao bi se bolje nazvati zdravstvenim osiguranjem, ali postoje neke razlike. Obično plan znači pojedinosti ponuđenog osiguranja (ono što pokriva), a jedno osiguravajuće društvo može ponuditi brojne različite vrste planova privatnim osobama ili tvrtkama. Kada osoba sudjeluje u planu zdravstvene skrbi, dobiva skup pravila koja točno definiraju što će biti pokriveno i u kojoj mjeri pokrivenost može postojati. Postoje planovi za mnogo različitih vrsta zdravstvene skrbi. Neki mogu biti ograničeni na njegu vida ili stomatološku skrb, a drugi se koriste za većinu medicinske skrbi i isključuju pokrivenost vida ili zuba.
Tipični zdravstveni plan koji pokriva većinu medicinskih usluga prvo definira o kakvoj se vrsti plana radi. Neki planovi znače pripadnost organizaciji za održavanje zdravlja (HMO), što obično znači da osiguranje neće pokriti uslugu s liječnicima ili drugim medicinskim stručnjacima koji ne sudjeluju u organizaciji, iako postoje iznimke. Druga vrsta plana zdravstvene skrbi je PPO ili organizacija preferiranog pružatelja usluga. Ljudi obično dobivaju niže stope kada posjećuju pružatelje usluga koji su se prijavili za plan, ali mogu imati opciju posjetiti liječnike ili druge koji ne sudjeluju u njemu, obično po većoj cijeni. Glavni zdravstveni planovi treća su opcija u kojoj osiguravajuće društvo plaća postotak troškova zdravstvene zaštite, obično ne ovisi o upisu liječnika.
Nekoliko planova ne uklapa se u potpunosti u jednu ili drugu kategoriju i mješavina je nekoliko različitih metoda. Osiguravajuća društva također mogu ponuditi nekoliko vrsta planova. Mogli bi imati HMO i PPO, na primjer, ili glavne medicinske i PPO. To doista ovisi o osiguravajućem društvu.
Malo je vjerojatno da će zdravstveni plan neke osobe izgledati identično nečijem drugom, osim ako dvije osobe ne rade za istu tvrtku. Planovi mogu ponuditi veću ili manju pokrivenost ovisno o tome što su pojedinci i tvrtke koje ih mogu zaposliti spremni platiti. Veće tvrtke s mnogo zaposlenika možda će moći pregovarati o nižim cijenama za plan ili bi mogle dobiti veću pokrivenost, ali to također može djelomično ovisiti o kontinuiranom zdravstvenom stanju zaposlenika.
Iznos pokrića i ono što ljudi mogu očekivati da će platiti, posebno iz zdravstvenog plana kupljenog na poslu, mogu se mijenjati na godišnjoj razini. Tvrtke također mogu sklopiti ugovor s različitim osiguravajućim društvima i to s vremena na vrijeme mijenjati ako nađu bolje pokriće za svoje zaposlenike ili niže cijene koje će tvrtka plaćati. Pojedinci koji sudjeluju u velikim sustavima kao što su Medicare ili Američki državni program dječjeg zdravstvenog osiguranja (SCHIP) također će možda morati pregledati nekoliko planova kako bi saznali koji od njih nudi najbolje pokriće, kao i oni koji privatno kupuju osiguranje.
Neke stvari koje treba procijeniti pri odabiru zdravstvenog plana uključuju mjesečni trošak za sudjelovanje, ograničenja dostupnih liječnika i stvari kao što su udio troškova ili naknade za participaciju. Također pomaže znati ima li plan zdravstvene skrbi maksimalno ograničenje doživotnog pokrića ili postoje li visoke franšize koje se moraju platiti prije pokrića od strane tvrtke. Ponekad plaćanje veće mjesečne naknade znači da ljudi dobivaju opsežnije pokriće s nižim participacijama ili odbitcima. Međutim, za pojedince koji nemaju pristup zdravstvenoj skrbi putem posla ili nekog drugog programa, minimalni planovi zdravstvene zaštite mogu koštati mnogo novca i možda su primijetili isključenja, posebno u pokrivanju bilo kakvih uvjeta koji su već postojali ili su bili prisutni prije kupnje plana.