Planet Vulcan, osim što je izmišljeni planet u Zvjezdanim stazama s kojeg dolazi Spock, hipotetski je planet za koji su mnogi astronomi u 19. stoljeću vjerovali da može postojati. Ovaj je planet trebao imati nisku masu i biti bliži Suncu od Merkura, toliko blizu da ga tadašnji teleskopi nisu mogli riješiti zbog ogromne svjetlosti samog Sunca. Planet Vulkan, da postoji, mogao bi imati površinsku temperaturu čak i topliju od one Merkura, čija je maksimalna temperatura 700 stupnjeva K (801 stupanj F), možda preko tisuću stupnjeva.
Razlog zašto su astronomi zaključili da bi planet Vulkan vjerojatno postojao bio je zbog neslaganja u orbiti Merkura, koje je otkrio francuski matematičar Urbain Jean Joseph Le Verrier 1840.-1843. kada je pokušavao predvidjeti gibanje planeta na temelju Newtonovih teorija. Procesija njegovog perehelija (točka u kojoj je najbliži Suncu) oko njegove orbite bila je oko 43 lučne sekunde po stoljeću manja od onoga što bi Newtonove teorije predviđale. S obzirom na to da se svaki drugi planet u Sunčevom sustavu kretao na načine točno predviđene Newtonovim teorijama, to je bilo zbunjujuće, a planet Vulkan je prizvan kao uzrok neslaganja. Godine 1846. Le Verrier je otkrio planet Neptun na temelju istog principa, perturbacija u orbiti Urana. To je potaknulo astronome da traže planet koji je predvidio Le Verrier.
Počevši od 1859. godine, astronomi su počeli prijavljivati male crne mrlje koje prolaze preko površine Sunca, za koje se mislilo da su planet Vulkan. Tijekom sljedećih šest godina napravljeno je desetak navodnih promatranja crnih točaka koje prolaze kroz Sunce, ali tranziti se uvijek nisu rematerijalizirali na temelju prošlih opažanja. Godine 1866., opažanja planeta Vulkan počela su opadati, ali su se ranija promatranja smatrala “dokazom” postojanja planeta, jer je Le Verrier objavio svoje otkriće 1860. Godine 1867. dva pouzdana astronoma su tvrdila da su vidjela planet sličan Vulkanu. blizu Sunca tijekom pomrčine, ali gledajući unatrag, ovo je vjerojatno bila zvijezda. Le Verrier je umro 1877., još uvijek uvjeren da je otkrio dva nova planeta.
Godine 1915. postalo je jasno da nikada nije postojao planet Vulkan. Einsteinova nova teorija relativnosti precizno je objasnila anomaliju kao nusproizvod Sunčevog gravitacijskog polja. Novi brojevi koje je njegova teorija predvidjela točno su odgovarali opažanjima. U modernije doba, astronomi su intenzivno pretraživali područje oko Sunca u potrazi za bilo kakvim stjenovitim tijelima, poput vulkanoidnih asteroida, koji bi mogli kružiti u stabilnoj gravitacijskoj regiji tik uz Sunce. Međutim, promatranja su isključila sve što je veće od oko 60 km (37 milja) u širinu. Danas se potraga za vulkanoidnim objektima nastavlja. Mnogi znanstvenici su skeptični, tvrdeći da bi efekt Yarkovskog, koji mijenja orbite na temelju emisije visokoenergetskih fotona na asteroidu tik uz zvijezdu, uzrokovao nestabilnost bilo koje orbite vulkanoidnog asteroida, bilo da potonu u Sunce ili da udari na Merkur. .