Planinski kaktus, ili Pediocactus simpsonii, porijeklom je iz suhih planinskih predjela na sjeverozapadu Pacifika. Općenito preferira hladnije temperature i obično zahtijeva malo vode tijekom većeg dijela godine, iako ima povećane potrebe za vodom tijekom kasne zime, ranog proljeća i jesenskog razdoblja rasta. Planinski kaktus može proizvoditi ružičaste ili žute cvjetove i crvenkasto-smeđe plodove. Ove male višegodišnje biljke može biti teško razmnožavati iz sjemena, a obično se najbolje razmnožavaju cijepljenjem na druge vrste.
Ova posebna vrsta kaktusa porijeklom je iz viših nadmorskih visina i preferira niže temperature od nekih drugih vrsta. Najčešće se nalaze na nadmorskim visinama između 6,000 i 10,000 stopa (1,800 do 3,000 m). Čini se da više vole stjenovite grebene i suha staništa planinskih dolina. Obično doživljavaju razdoblja rasta tijekom kasne zime i ranog proljeća, kao i u jesen. Dok ovi kaktusi zahtijevaju malo vode tijekom ostatka godine, općenito im je potrebna redovita voda tijekom razdoblja rasta.
Ova biljka je ponekad poznata i kao kaktus jež ili planinski kaktus. Može biti visok od 3 do 8 inča (7.6 do 20.3 cm). Može proizvoditi pojedinačne stabljike ili male skupine stabljika. Stabljike su obično duguljaste ili okrugle, a mogu biti 3 do 5 inča (7.6 do 12.7 cm). Bodlje obično rastu u grozdovima od osam do 12 i obično su bijele boje. Bodlje mogu biti tamno smeđe do crne na vrhovima.
Planinski kaktus može proizvesti žute ili ružičaste cvjetove. Neki stručnjaci vjeruju da se boja cvjetova na divljim biljkama mijenja ovisno o tome nalaze li se biljke na zapadnim ili istočnim padinama. Cvjetovi su obično blijede boje i mogu imati samo 0.6 do 1 inča (1.5 do 2.5 cm) u promjeru. Obično se pojavljuju u kasno proljeće i traju do početka ljeta.
Iako su općenito prilično otporni na hladnoću, ovi kaktusi često miruju tijekom najhladnijih zimskih mjeseci i mogu umrijeti natrag na površinu zemlje. Općenito, ovi kaktusi zahtijevaju minimalnu prosječnu temperaturu od 50 stupnjeva F (10 stupnjeva C). Obično preferiraju djelomičnu sjenu i suho, kamenito tlo. Ove biljke mogu proizvoditi okrugle plodove, koji su često zelene boje kada su nezreli, a žutosmeđe ili crvenkastosmeđe boje kada su zreli. Plodovi planinskog kaktusa često se otvaraju kako bi pustili svoje sjemenke kada su zreli.
Planinski kaktus može biti teško razmnožavati iz sjemena. Klijanje može biti dug, kompliciran proces, a rezultirajuće presadnice često su preslabe da bi preživjele. Vrtlare se često potiče da cijepe planinski kaktus na čvršće vrste radi lakšeg razmnožavanja.