Planirani razvoj jedinice može se odnositi ili na stvarni stambeni ili građevinski projekt, ili na regulatorne politike i postupke koji reguliraju izgradnju ovih vrsta objekata. Također poznat kao PUD, ova vrsta razvoja može uključivati stvaranje rekreacijskih centara u zajednici, kao i područja za shopping ili industrijske parkove kojima upravljaju općine. U nekim slučajevima, razvoj može uključivati elemente dvije ili više ovih vrsta korištenja zemljišta, čime se učinkovito stvara uređena zajednica u kojoj ljudi mogu živjeti, kupovati i raditi.
Ideja koja stoji iza planiranog razvoja cjeline je da se zemljište koje je na raspolaganju najučinkovitije iskoristi, a da pritom zadovolji potrebe zajednice. Čimbenici kao što su lokacija svake jedinice unutar cjelokupnog razvojnog projekta, arhitektonski dizajn struktura i krajobraznog uređenja te pristup području uzimaju se u obzir tijekom ranih faza planiranja. Često se planirani razvoj jedinice nalazi u područjima koja koriste zemljište koje bi se inače smatralo neproduktivnim ili neupotrebljivim.
Iako postoje različite teorije o stvarnom podrijetlu planiranog razvoja jedinica, postoje jaki dokazi da se prvi sustavno planirani projekt zajednice ovog tipa može pratiti do Ujedinjenog Kraljevstva u razdoblju nakon Drugog svjetskog rata. Programeri su predložili rasporede za zajednice koje su uključivale stanovanje, trgovačke prostore, prostore za lokalnu industriju, škole unutar pješačke udaljenosti, pa čak i parkove i rekreacijske sadržaje. Raspored je planiran tako da se industrije smjeste dalje od stambenog dijela, ali i dalje dovoljno blizu da radnicima bude lak put na posao. Rekreacijski sadržaji bili su smješteni uz škole, a obje su bile na pješačkoj udaljenosti od stambenih dijelova. Ovaj osnovni model uveden je u Sjedinjene Države tijekom 1950-ih i ostaje osnovni model za planirani razvoj jedinica.
Za upravljanje procesom planiranog razvoja cjeline potrebno je poštivati lokalne zakone o prostornom uređenju. Mnoge općine će surađivati s investitorima ako je vjerojatno da će predloženi projekt rezultirati povećanjem kvalitete života na tom području. Ovisno o složenosti i veličini projekta, mogu proći godine prije nego što sve bude u redu i gradnja može početi.
Osnovni model za planirani razvoj cjeline prilagođen je da se uklopi u sve vrste zajednica, od ruralnih područja do preuređenja gradskih središta. U nekim slučajevima, proces razvoja uključivat će postojeće strukture, modificirajući ih da funkcioniraju unutar predloženog izgleda. Češće, razvoj se gradi na dijelovima zemlje koji su očišćeni, izravnani i na drugi način pripremljeni za bilo koju kombinaciju funkcija koja će biti uključena u izgled.