Planiranje kraja života važan je proces donošenja odluka koji provode pojedinac i članovi njegove ili njezine obitelji kako bi se pripremili za pitanja koja se pojavljuju kada osoba umre. Za neke ljude, ovaj razgovor se događa kada im se dijagnosticira smrtonosna bolest. Za druge se rasprava vodi kada su još zdravi i očekuju da će im preostati godine za uživanje. Bez obzira kada se dogodi planiranje kraja života, pomoći će članovima obitelji, bliskim prijateljima i zdravstvenim radnicima da znaju što učiniti za niz različitih scenarija s kojima se pojedinac može suočiti.
Iako može biti teško pokrenuti raspravu, jedan od načina da se započne razgovor o planiranju kraja života je razgovor o tome što bi se smatralo dobrom smrću za tu osobu. Osoba treba uzeti u obzir svoje želje na kraju života, kao što su gdje bi željela biti kada umre, koliku liječničku intervenciju očekuje, što bi želio da uključi njegov sprovod ili komemoraciju i gdje bi želio biti pokopan . Ishodi ovog razgovora mogu pomoći pojedincu da stvori unaprijed naređenja, pravne dokumente koji izražavaju ono što bi želio učiniti kako bi postigao dobru smrt.
Jedan kritičan dokument za planiranje kraja života je živa oporuka koja pokriva medicinske želje osobe. Ako pojedinac ne želi intervencije koje produljuju život ili samo određene intervencije, te granice bi bile navedene u živoj oporuci. U slučaju da pojedinac na kraju svog života ne može ostvariti te želje, punomoć za zdravstvenu zaštitu daje ovlast drugoj osobi da donosi odluke o zdravstvenoj zaštiti u ime te osobe. Ova osoba treba biti dobro upoznata s pacijentovim željama.
Ako smrtno bolesna osoba na kraju života odluči ograničiti količinu liječničke intervencije koju ima, mogao bi se odlučiti za hospicijsku skrb. Liječenje na kraju života koje se provodi u hospicijskom okruženju usredotočuje se na to da pacijentu bude udobno. Pacijenti će primati lijekove za ublažavanje boli i simptoma povezanih s njihovim bolestima. Hospiciji također nude psihološko i duhovno savjetovanje kako bi pomogli prijelaz s emocionalnim poteškoćama povezanim s umiranjem.
Mnoge vlade nude usluge podrške planiranju na kraju života koje pomažu njegovateljima da pomognu svojim starijim osobama ili onima koji umiru. Programi mogu uključivati lokatore hospicija, informacije o agencijama za zdravstvenu zaštitu kod kuće i programe zagovaranja potrošača za domove za pomoć u životu i staračke domove. Skrbnici također mogu pronaći informacije o invalidninama, naknadama za starije osobe ili drugim programima koji pomažu u pokrivanju medicinskih troškova.