Kako se zajednice, gradovi, države i zemlje sve više bave distribucijom svojih resursa, planiranje okoliša postaje sve kritičnije. Konačni cilj ekološkog planiranja je utvrditi kako zaštita okoliša utječe na dizajn gradova u mjestima. Planiranje se usredotočuje na to kako zajednice mogu postići održivi razvoj i koristiti resurse na način koji je dobar za ekosustav i opću populaciju.
Općenito, ekološki planeri surađuju s vladinim i lokalnim agencijama kako bi utvrdili kako će građevinski projekti utjecati na okoliš. U Sjedinjenim Državama, ekološki planeri vrlo blisko surađuju s Agencijom za zaštitu okoliša kako bi ispitali utjecaj gradskog planiranja i urbanog razvoja. U cijelom svijetu, vladine organizacije oslanjaju se na ekološke planere kako bi implementirali ekološki osviješteni gradski dizajn. Planeri rade u različitim okruženjima uključujući neprofitne sektore, privatne tvrtke i vladine institucije diljem svijeta.
Da bi postao ekološki planer, pojedinac mora tražiti odgovarajuće obrazovanje i kvalifikacije. Dostupne su škole koje su specijalizirane za planiranje okoliša. Neke od najčešćih naprednih diploma koje stječu ekološki planeri uključuju diplome iz planiranja okoliša, krajobrazne arhitekture i dizajna okoliša.
Postoji nekoliko aspekata biti ekološki planer. Neki od najistaknutijih uključuju restrukturiranje gradova i procjenu kako politike grada i vlade utječu na okoliš. Planeri zaštite okoliša zabrinuti su za budućnost gradova i regija. Ne samo da su planeri zabrinuti zbog štete po okoliš, već i zbog opterećenja u transportu, smanjenja prirodnih resursa i mnogih drugih problema koji muče gradove diljem svijeta.
Planeri zaštite okoliša moraju imati dubinsko znanje iz ekonomije, geografije, znanosti o okolišu, političkih znanosti, inženjerstva i demografije. Pitanja održivosti stvaraju jedinstven problem za mnoge gradove i regije, ali ekološki planeri rade na stvaranju rješenja. Klimatske promjene, urbano širenje, krčenje šuma i onečišćenje zraka mogu imati negativan utjecaj na okoliš, ali planiranje okoliša usredotočuje se na to kako se takvi problemi mogu riješiti.
Planeri okoliša također istražuju odnos između ljudi i okoliša. Oni određuju kako rutinske aktivnosti poput načina na koji ljudi putuju mogu imati zdrav utjecaj na okoliš umjesto smrtonosnog. Oni određuju kako zajednica može promijeniti svoje vrijednosti s obzirom na okoliš procjenom korištenja zemljišta, infrastrukture i prirodnih resursa zajednice. Planiranje okoliša bavi se povećanjem kvalitete života.