Planiranje procesa je ključni element u upravljanju projektom koji se usredotočuje na odabir resursa za korištenje u izvršenju i završetku projekta. U proizvodnom okruženju, ovaj aspekt planiranja također uključuje uspostavljanje općeg slijeda koraka koji počinju s nabavom materijala i završavaju stvaranjem gotovog proizvoda. Planiranje procesa često je usko povezano s planiranjem projekta, iako se specifične funkcije svakog alata različito koriste u cjelokupnom strateškom planiranju.
Iako su planiranje procesa i projekta neophodni za davanje forme i fokusa svakom projektu, svaki postupak ispunjava posebne potrebe. Planiranje procesa pomaže u stvaranju općeg procesa potrebnog za postizanje krajnjeg cilja, kao što je stvaranje proizvoda ili razvoj marketinške kampanje. Planiranje projekta sagledava svaki od koraka ili procesa identificiranih u planiranju procesa i definira specifične radnje koje se moraju poduzeti kako bi svaki od procesa bio uspješno dovršen. U određenom smislu, plan procesa pruža okvir za proceduru, dok plan projekta daje specifičnosti kako dovršiti svaki korak ili proces koji je potreban za postizanje željenog ishoda.
Planiranje procesa nije nov koncept. Strategija se stoljećima koristila u poslovnim krugovima. Privatne i neprofitne organizacije često koriste istu vrstu planiranja prilikom strukturiranja novog projekta ili direktive. Dok će količina uključenih detalja uvelike ovisiti o opsegu projekta i kulturi poduzeća ili subjekta koji provodi projekt, planiranje funkcionira u gotovo svakom okruženju u kojem skupina ljudi želi odrediti kako postići određeni cilj.
U proizvodnom okruženju, ova vrsta planiranja također može riješiti probleme koji su povezani s koracima koji su identificirani kao potrebni za stvaranje proizvoda. Na primjer, plan se također može baviti pitanjima kao što su dizajniranje pakiranja ili označavanja za konačni proizvod, kao i stvaranje korisničkih uputa koje prate svaku prodanu jedinicu.
Danas je korištenje softvera za planiranje procesa uobičajeno i u malim poduzećima i u velikim korporacijama. Ponekad je komponenta u sveobuhvatnom softverskom paketu za upravljanje projektima, također je moguće kupiti računalno potpomognut softver za planiranje procesa koji će upotpuniti druge sustave. Uz gotove proizvode, nije neobično da tvrtke razvijaju vlastiti softver za pomoć u ovom zadatku. Vlasnički softver posebno je koristan kada poslovanje tvrtke uključuje korištenje podataka ili postupaka koji se ne uklapaju dobro s generičkim softverskim programima.