Plantaža čaja je farma posvećena uzgoju sorti Camellia sinensis, biljke koja je širom svijeta poznata kao čaj. Uzgoj i prodaja čaja postala je svjetska praksa, iako su neka područja prikladnija za njegov uzgoj od drugih, te se općenito smatra vrijednom robom. Proizvodnja čaja obično se odvija u više faza, uključujući uzgoj, berbu, preradu i prodaju. Plantaže mogu održavati sve procese izvan faza uzgoja i berbe ili prodavati lišće drugim tvrtkama za preradu.
Uzgoj čaja zahtijeva odgovarajuću klimu, uvjete tla i količine oborina za uspjeh, što usjev ograničava na nekoliko područja u svijetu, uključujući dijelove Kine i Indije. Kao rezultat toga, plantaža čaja obično se nalazi unutar jedne od ovih regija. Listovi čaja dolaze u različitim varijantama, koje se mogu, ali i ne moraju uzgajati zasebno. Dok neke plantaže miješaju nekoliko sorti tijekom procesa uzgoja, druge odvajaju svoje usjeve čaja tijekom sadnje i svako miješanje se vrši tijekom obrade.
Postoji nekoliko glavnih sorti listova čaja koji se uzgajaju na plantaži čaja. Zeleni i crni čaj su općenito najraširenije vrste. Bijeli i oolong čajevi također se često uzgajaju i prodaju. Plantaža čaja može biti velika, komercijalna operacija ili mala, butik farma. Ove manje plantaže čaja usmjeravaju svoje napore na vrhunske usjeve koji su željni specijalnih čajeva i na taj način povlače veće cijene.
Lakši čajevi poput bijelih i zelenih sorti često se beru iz ranog ili srednjeg lišća. Zreli listovi se često koriste za pravljenje oolong i crnih čajeva. Kada se ubere, većina listova čaja se fermentira, što razgrađuje neke kemikalije u lišću i proizvodi druge kemikalije, poput kofeina. Ovaj proces fermentacije može se dogoditi na plantaži čaja gdje se čaj uzgaja ili u tvorničkom okruženju nakon što se listovi prodaju.
Proizvodnja čaja uključuje uzimanje fermentiranih listova i njihovo stavljanje u oblik koji se može prodati. Ovaj se proces može dogoditi na plantaži čaja, ali se također može dogoditi u zasebnim objektima. Čajevi u rasutom stanju često se prodaju rastresiti u vrećicama, a čajevi za jednu porciju obrađuju se prije pakiranja pojedinačno. U proizvodnji čaja uključene su različite vrste procesa pakiranja, ovisno o sorti i količini dostupnoj na pojedinoj plantaži.
Proces proizvodnje čaja često je podijeljen u faze u različitim objektima. Jedna farma čaja može prodavati svoj proizvod u više objekata za korištenje u različitim proizvodima, dok drugi mogu prodavati određenom kupcu. Plantaže čaja također mogu sadržavati vlastite pogone za preradu, jer to može smanjiti troškove i pomoći u osiguravanju kvalitete proizvoda.