Plantaža palminog ulja proizvodi sorte drveća koje proizvode voće koje sadrži ulje koje se koristi u sapunima, hrani, kozmetici i kao biogorivo. Indonezija i Malezija proizvode većinu ubranog palminog ulja, ali plantaže se mogu naći i u Amazoni i Africi. Širenje ovih farmi izaziva kontroverze među ekološkim skupinama jer se tropske šume obično krče i isuši kako bi se stvorile plantaže palminog ulja.
Uzgajivač palmi mogao bi prodavati voće industriji biogoriva kao čisti izvor energije. Kada se palmino ulje pomiješa s dizelskim gorivom, proizvodi gorivo bez ugljičnog dioksida kada se izgara u motorima. Ova vrsta biogoriva smatra se jednim od najjeftinijih za proizvodnju, ali neki protivnici njegove proizvodnje tvrde da šteta na kišnim šumama premašuje vrijednost goriva od palminog ulja.
Palmino ulje je drugo najpotrošenije ulje u prehrambenoj industriji, a sojino ulje predstavlja najpopularnije jestivo ulje. Plantaža palmi može prodati proizvod proizvođačima hrane koji proizvode krekere, čips i drugu grickalicu. Ovo ulje također ide u sapune za pranje rublja i proizvode za kupanje. Neke plantaže sadrže milijune stabala, što osigurava unosan prihod u nerazvijenim područjima.
Poljoprivrednik obično čisti i isuši tresetnu zemlju u tropskoj šumi kako bi stvorio plantažu palminog ulja, a mogao bi spaliti panjeve i treset koji su ostali. Ova vrsta palmi zahtijeva vrlo vruću klimu s puno kiše za procvat. Drveće također treba duboko tlo bogato mineralima s dobrom drenažom. Klima i tlo u tropskoj kišnoj šumi čine idealno mjesto za uspješnu plantažu palmi.
Poljoprivrednik obično sadi sadnice nakon što palme imaju oko 15 listova. Biljke rastu ženski cvjetovi i muški cvjetovi, pri čemu muški pelud oplodi ženske cvjetove, koji se na krajevima listova pretvaraju u grozdove plodova. Stabla palminog ulja sadrže debla i lišće, ali ne i grane. Plod je spreman za berbu nakon tri do četiri godine, kada pocrveni i počne padati sa stabala. Plantažni radnici obično se penju na debla i koriste srpove, mačete ili dlijeta da uklone plodove.
Voće proizvedeno u plantaži palminog ulja sastoji se od pulpe koja okružuje sjemenku. Pulpa se drobi da se ekstrahira palmino ulje, dok jezgra sadrži ulje palminih koštica. Uzgajivač palminog ulja ima za cilj proizvesti voće s tankim ljuskama, velikim jezgrama i puno pulpe kako bi iz biljke dobio najviše ulja. Plod se šalje u uljare na ekstrakciju. Neki farmeri hrane ljuske iz voća goveda kao dodatak visokoproteinskim namirnicama.
Treset služi kao spužva za upijanje ugljičnog dioksida kada je vlažan, ali kada se tresetište isuši, ugljični dioksid se oslobađa u atmosferu. Štetnim emisijama pridonose i požari za čišćenje zemlje. Skupine za zaštitu okoliša također izražavaju zabrinutost zbog gubitka staništa divljih životinja kada nestanu tropske šume. Kako su rasle kontroverze oko ovih nasada, pojačali su se napori za stvaranje održivih plantaža palminog ulja. Neke su plantaže stvorile prirodne rezervate zasijane rijetkim vrstama kako bi se riješili utjecaji plantaža palminog ulja na okoliš.