Izraz “Platonov problem” izmislio je Noam Chomsky, poznati i revolucionarni lingvist. Pojam se primjenjuje na pitanja o tome kako ljudi znaju ono što znaju i kako je naše znanje povezano s našim iskustvom. Chomsky je izmislio pojam pokušavajući objasniti sposobnost koju djeca imaju da koriste jezik. Do četvrte godine većina djece ima sposobnost graditi složene rečenice. Ova sposobnost obično prethodi pismenosti, matematičkim vještinama, pa čak i nekim motoričkim vještinama. Kako onda to da djeca mogu koristiti jezik tako rano u životu? Ovo je Platonov problem.
Razlog zašto je ovo pitanje nazvano “Platonov problem” je taj što je Platon, aristokratski Atenjanin koji je živio od 427. pr. Kr. do 347. pr. Kr., filozofirao o temama znanja, iskustva i kako se to dvoje međusobno povezuje. Pitanja koja stoje iza toga kako se jezik uči i u kojoj mjeri iskustvo ima veze s tim znanjem izravno se odnose na mnoga pitanja koja je postavio Platon. Upravo se u filozofovom djelu Meno obrađuju ova pitanja. Platonov problem je nešto s čime se bore znanstvenici i istraživači iz područja lingvistike, psihologije i epistemologije.
Izraz “Platonov problem” izvorno je izmislio lingvist i korišten je u smislu lingvistike. Međutim, kao što je već spomenuto, pitanja koja taj pojam označava relevantna su i za druga područja studija. Stoga, iako se pojam najčešće koristi u području lingvistike, može se primijeniti i na drugim područjima. Pitanje koje je u srži Platonovog problema nije specifično za jezik, iako se izravno odnosi na pitanja kako usvajamo jezik. Umjesto toga, glavno pitanje ima veze sa znanjem i iskustvom. Što je iskustvo? Što je znanje? Kako možemo točno definirati ove dvije stvari? Štoviše, kako možemo definirati susret i interakciju znanja i iskustva?
Ako ste zainteresirani za saznanje više o Platonovom dijalogu Meno, radu Noama Chomskog s pitanjima vezanim za usvajanje jezika ili kako je Platonov problem primijenjen na druga područja proučavanja, možda ćete se htjeti pozvati na sljedeće tekstove:
• Percepcija – Randolph Blake i Robert Sekuler
• Modularni pristupi proučavanju uma – Noam Chomsky
• Razmišljanje, rješavanje problema, spoznaja – Richard E Mayer
Da biste besplatno čitali iz Platonovih djela, možete posjetiti sljedeću web stranicu koja uključuje Meno: http://plato.thefreelibrary.com