Plavi hrast, također poznat kao Quercus douglasii, planinski hrast i željezni hrast, višegodišnje je listopadno drvo porijeklom iz Kalifornije. Plavi hrastovi mogu se naći u središnjim i obalnim dijelovima države, a stanište pokriva 39 od 58 kalifornijskih okruga. Njegove najgušće populacije mogu se naći u podnožju planinskog lanca Sierra Nevada i obalnih planina.
Stabla plavog hrasta variraju u visini, ovisno o okolišnim čimbenicima kao što su kvaliteta tla i klima. Rastu sporo, samo 1-3 inča (2.5-7.6 cm) godišnje, iako se mogu pojaviti skokovi rasta do 1 stope (30 cm). Zreli plavi hrast obično doseže visinu od 15 stopa (4.5 m), ali pod pravim uvjetima, stabla mogu doseći i do 60 stopa (18 m) ili više. Najviši zabilježeni plavi hrast je drvo u okrugu Alameda s visinom od 94 stope (28.7 m).
Škotski botaničar David Douglas zaslužan je za imenovanje plavog hrasta zbog plavkaste nijanse njegova voštanog lišća. Ovi listovi su dugi oko 1-3 inča (2.5-7.6 cm) s valovitim rubovima koji stvaraju sedam plitkih režnjeva. Njegovo lišće tvori široku, nepravilnu otvorenu krošnju, promjera približno jednaku visini stabla. Jesenske boje variraju od žute do pastelno ružičaste i narančaste, a stablo obično zimi odbacuje lišće, iako će posebno vruće ili suho razdoblje uzrokovati rano opadanje lišća.
Ova stabla su dobro prilagođena toploj i sušnoj kalifornijskoj klimi. Voštani premaz na listovima, na primjer, pomaže u zadržavanju vlage. Oni uspijevaju u područjima koja godišnje primaju između 15-30 inča (38-76 cm) kiše. Prekomjerna vlaga može potaknuti rast gljivica u tlu, a te gljive mogu napasti korijenje drveća. Prekomjerno zalijevanje može ozbiljno ugroziti zdravlje stabla, što ga čini lošim izborom za uređena područja koja redovito navodnjavaju.
Kao i sva stabla hrasta, plavi hrast daje tvrde, orašaste plodove zvane žir. Žirovi plavog hrasta su dugi i tanki, a na kraju su blago suženi. Žir je važan izvor hrane za divlje životinje, uključujući ptice pjevice, vjeverice i jelene.
Ljudi su također koristili žir plavog hrasta za hranu, mljeli ih u brašno. Indijanci iz regije mljeli su ih kako bi napravili brašno koje bi se moglo koristiti za izradu kruha. Ostali dijelovi stabla, kao što su kora i korijenje, korišteni su za tradicionalne lijekove i tkanje. Iako više nije popularno kao redoviti dio prehrane, brašno od žira se još uvijek koristi u nekim indijanskim ritualima i proslavama.