Plazma, koja se također naziva ionizirani plin, četvrto je stanje tvari, uz uobičajeno poznata stanja krutine, tekućine i plina. To je skup nabijenih molekula koje tvore oblake nalik plinu ili ionske snopove. Plazma je električno nabijena i snažno reagira na elektromagnetska polja. Plazma baklja, također poznata kao plazma luk ili plazma pištolj, električni je uređaj koji pretvara plin u plazmu za taljenje kroz metal.
Plazma baklja djeluje tako da projicira električni luk koji proizvode polarizirane elektrode kroz plin koji se probija kroz mali otvor, mlaznicu. Kako plin postaje električno nabijen, njegova temperatura raste sve dok plin ne uđe u stanje plazme. Električni naboj se prenosi na metal uzrokujući njegovo taljenje, a plin velike brzine prosijeca rastopljeni materijal. Mogu se koristiti dušik, kisik i argon, ali najpopularniji plin je jednostavno prisilni zrak. Plazma gorionik može rezati jeftinije, brže i točnije od tradicionalne oksi-acetilenske baklje.
Plazma gorionik može biti učinkovit i za rezanje i za zavarivanje. Kao i kod rezača, plamenici za plazma zavarivanje imaju velike brzine i visokokvalitetne performanse za stvaranje šavova za zavarivanje bez pora. Ovi alati dolaze sa standardnim električnim kabelom, komorom za zrak ili plin i mlaznicom iza koje se nalazi elektroda. Izvor plina, kao što je zračni kompresor ili zrak u boci ili plin, pričvršćen je na gorionik. Za većinu metala dovoljan je komprimirani zrak, iako se dušik ili argon mogu koristiti za rezanje nehrđajućeg čelika ili drugih egzotičnih metala.
Automobilska i građevinska industrija koriste plazma svjetiljku s računalnim numeričkim upravljanjem (CNC) za izradu prilagođenih auto oblika potrebnih za šasiju ili okvire te za rezanje velikih čeličnih greda. Svestranost i točnost ovog uređaja čini ga izvrsnim alatom za izradu umjetnina od metala, nakita i ukrasnog željeza. Mnoge CNC baklje su velika, skupa oprema dizajnirana za rad na montažnoj traci velike trgovine, kao što je tvornica automobila; međutim, manji i pristupačniji modeli sada su dostupni za male trgovine i individualne obrtnike.
Za aplikacije koje ne zahtijevaju CNC opremu, ručne jedinice dostupne su po relativno jeftinoj cijeni. Potreban kapacitet tlaka zraka varira ovisno o veličini plazma plamenika, tako da kupac treba odabrati plamenik prije nego što odredi koju veličinu zračnog kompresora kupiti. Zamjenski dijelovi, kao što su zračni filteri, mlaznice i elektrode dostupni su iz brojnih izvora.
Plazma svjetiljka, kao i svaki drugi električni alat, može uzrokovati ozbiljne ozljede ako se ne poštuju odgovarajuće sigurnosne mjere. Svjetlo iz plazma svjetiljke može ozbiljno oštetiti golo oko, stoga uvijek treba nositi zaštitne naočale sa bočnim štitnicima. Rukavice i vatrootporna odjeća mogu zaštititi od iskri. Ovi rezači rade na iznimno visokim temperaturama koje mogu izgorjeti kroz rukavice, stoga ruke treba držati podalje od mlaznice, luka i metalnog obratka. Kako bi se spriječili požari ili eksplozije, gorionik se smije koristiti samo u dobro prozračenim prostorima daleko od bilo kojeg drugog zapaljivog materijala.